Баба-яга — пожалуй, самый противоречивый персонаж русского фольклора. Горбатая старуха, летающая в ступе и заметающая след помелом, в одной сказке пытается изжарить Ивана-царевича, в другой — одаривает героя мудрым советом и волшебным клубком. Откуда взялся этот образ? Исследователи предлагают версии на любой вкус: от индийских йогов до африканских королев-людоедок и даже пришельцев из космоса.

Индийский след: учитель-йог в доме на сваях

Исследователь русского фольклора А. Подъяпольский переносит поиски Бабы-яги в Индию. Его главный аргумент — избушка на курьих ножках. В таком жилище, высоко поднятом над землёй, с дощатым полом, продуваемым всеми ветрами, просто невозможно пережить суровую русскую зиму. Зато оно идеально подходит для тёплого и влажного климата: дом на сваях не затапливается в сезон дождей, спасает от ядовитых змей и лучше сохраняется при постоянной сырости. Именно такие постройки характерны для некоторых регионов Индии.

Но ещё любопытнее другое. В сказках к Бабе-яге то и дело приходят незнакомые герои — и она, пусть и ворчливо, даёт им советы и помощь. «А к кому незнакомые люди ходят за советом? — спрашивает Подъяпольский. — Конечно же, к учителю, наставнику, мудрецу». В Индии таких наставников уважительно называют «баба», а наиболее разработанным философским учением была йога. Так, возможно, изначально речь шла о «баба-йога» — учителе-йоге, чей образ со временем превратился в страшноватую лесную старуху.

Королева людоедов из Центральной Африки

Совершенно иной поворот предлагает писатель Г. Климов в книге «Имя моё — легион». Он утверждает: Баба-яга родом вовсе не из русских лесов, а из Центральной Африки, и была она королевой племени людоедов ягга. Отсюда и имя — королева Ягга.

История эта, по версии Климова, началась в XVII веке, когда в бассейн реки Конго вместе с португальскими войсками пришли миссионеры-капуцины. В португальской колонии Ангола существовало небольшое туземное королевство, которым правил воин Нгола Мбанка. Его младшая сестра Нцинга, возжелав власти, отравила брата и провозгласила себя королевой. В качестве амулета, дающего силу, она повсюду носила с собой в сумке кости убитого брата. Отсюда, по мнению Климова, и возникла странная деталь русских сказок — «Баба-яга — костяная нога».

Миссионеры, брат Антонио де Гаета и брат Дживанни де Монтекугго, написали о королеве Ягге целую книгу, описав и её путь к власти, и принятие христианства на старости лет. Книга эта попала в Россию, и рассказ о негритянке-людоедке постепенно превратился в сказку о русской Бабе-яге.

Космический корабль на курьих ножках

Пожалуй, самая смелая гипотеза принадлежит учёному Ю. Росциусу. Он видит в сказках о Бабе-яге свидетельство палеоконтакта — визита на Землю представителей внеземной цивилизации в далёком прошлом.

Присмотримся к ступе. Обычная деревянная ступа — цилиндрической формы — удивительно напоминает контуры современной ракеты. А у Бабы-яги ступа металлическая. Полёт её сопровождается явлениями, очень похожими на те, что возникают при запуске реактивных аппаратов. В сказке читаем: «Вдруг слышит Иванушка непомерную бурю и сильный ветер, деревья стали пригибаться до самой земли, — которые выворачивало, которые ломало». Чем не описание работы мощных двигателей?

Пест, которым погоняют ступу, и помело, заметающее след, тоже находят своё место в этой версии. Удары песта о металлический корпус порождали грохот, подобный тому, от которого сегодня страдают живущие вблизи аэродромов. А белый след, тянущийся за ступой и постепенно рассеивающийся, — совсем как инверсионный след реактивного самолёта, который будто «метлой заметают» на небе.

Избушка на курьих ножках в этой логике — вовсе не дом, а небольшой планетолёт, предназначенный для посадки на поверхность. Межзвёздный корабль, имеющий огромные размеры, оставался на орбите, а для высадки использовались компактные маневренные аппараты — примерно как последние ступени наших ракет. Отсюда и теснота избушки, где Баба-яга «из угла в угол ноги упёрла», и отсутствие привычных окон и дверей. Курьи ножки же — не что иное, как ажурное взлётно-посадочное устройство.

Пришельцы, естественно, заботились о безопасности. Избушку окружает забор, на котором торчат черепа с горящими глазами. В сказке «Василиса Премудрая» описано: «Настала ночь. Но темнота продолжалась недолго. У всех черепов на заборе засветились глаза, и на поляне стало светло, как днём». Автоматическое освещение, включающееся при приближении живых существ, — вполне узнаваемая технология. А в одном из вариантов сказки Василиса получает от Бабы-яги череп с огненными глазами, который испепеляет её злую мачеху и сестёр. Сегодня мы без труда опознали бы в этом лазерное оружие. Кстати, слово «череп» раньше означало не только вместилище мозгов, но и скорлупу или тонкую крепкую оболочку округлого предмета.

Облик пришельца и два типа контакта

Пугающая внешность Бабы-яги — длинный нос, рога во лбу, тонкие ноги, горб на спине — вполне объяснима, если это разумное существо с другой планеты. Трудно ожидать, что инопланетянин будет похож на человека.

В сказках прослеживаются два типа контакта Бабы-яги с людьми. Первый — мирный: несмотря на устрашающий вид, к ней часто обращаются за помощью, и она помогает. Например, дарит клубок, который сам катится и указывает дорогу. Сегодня подобные устройства, работающие на основе спутниковой навигации, — реальность, а не фантастика.

Второй тип — похищение детей, причём, как правило, мальчиков. Это может объясняться социальными различиями: мужчины отвечали за технику и управление, женщины — за рождение и уход за детьми. Инопланетяне, возможно, стремились передать свои знания именно через мальчиков.

Так кем же была Баба-яга? Индийским мудрецом-йогом, африканской королевой-людоедкой или пилотом космического корабля? Каждая версия по-своему объясняет странности знакомого с детства образа. И, возможно, правда в том, что образ этот — составной, впитавший в себя отголоски самых разных культур и эпох, реальных исторических событий и смутных воспоминаний о встречах с неизведанным.