Среди всех объектов, которые рисует нам современная физика, черные дыры стоят особняком. Они искривляют пространство, останавливают время и не выпускают даже свет. Но что, если некоторые из них не просто переживают звезды и галактики, а старше самой Вселенной? Группа астрономов из Великобритании и Канады выдвинула именно такую гипотезу: часть черных дыр могла возникнуть до Большого взрыва и способна пережить грядущее Большое сжатие.

Тени до начала времен

Нашей Вселенной около 14 миллиардов лет — именно столько прошло с момента Большого взрыва. Традиционная картина рисует этот взрыв как абсолютное начало, точку, из которой родилось всё: материя, энергия, само пространство-время. Но новая гипотеза ломает эту хронологию. Если черные дыры действительно старше Большого взрыва, значит, они — своего рода «ископаемые» из предыдущей эпохи, свидетели иного космического цикла. Подобно тому, как комета 3I/Atlas оказалась старше Млечного Пути, эти черные дыры могут быть реликтами, чей возраст превышает возраст самой Вселенной.

Сама идея цикличности Вселенной не нова. Пульсирующая космологическая модель предполагает, что нынешнее расширение когда-нибудь сменится сжатием. Галактики прекратят разбегаться и начнут падать друг на друга, пока вся материя не схлопнется обратно в сингулярность — это и называют Большим сжатием. Затем, возможно, последует новый Большой взрыв, и цикл повторится. Раньше считалось, что в таком катаклизме не уцелеет ничто. Однако теперь у ученых появились аргументы в пользу того, что черные дыры могут оказаться исключением.

Что делает черную дыру неуничтожимой

Чтобы понять, как черная дыра способна пережить конец света, стоит вспомнить, насколько это экстремальный объект. Американский физик Кип Торн однажды заметил: «Среди всех порождений ума человека, от мифических химер и единорогов до термоядерного оружия, пожалуй, самое уникальное и странное — образ, созданный вокруг черных дыр. Этот объект отделен от остального пространства вполне конкретной границей, и ее ничто не способно пересечь. Притяжение черных дыр настолько сильно, что даже свет удерживается в результате их мертвой хватки. Кроме того, черные дыры способны тормозить время и искривлять пространство».

Торн подчеркивал: как бы фантастично это ни звучало, законы физики не просто допускают существование черных дыр — они их требуют. И в одной только нашей Галактике таких объектов могут быть миллионы. Их происхождение описывают несколькими сценариями: гравитационный коллапс массивной звезды, сжатие гигантского газового облака или постепенное накопление материи за счет слияний и поглощений. Но если гипотеза британских и канадских астрономов верна, часть черных дыр появилась еще до того, как зажглись первые звезды, — в условиях, которые нам пока трудно вообразить.

Как заглянуть в бездну

Обнаружить черную дыру напрямую нельзя — она не излучает свет. Однако астрономы научились ловить ее по косвенным признакам. Недавно был предложен новый метод поиска вращающихся массивных черных дыр, известных как черные дыры Керра. Он основан на анализе круговой поляризации света и искажений волнового фронта. Эти эффекты выдают присутствие аккреционного диска — раскаленного вихря из пыли и газа, который окружает черную дыру, прежде чем материя навсегда исчезнет за горизонтом событий.

Именно такие методы, возможно, помогут в будущем отличить «обычные» черные дыры, рожденные звездным коллапсом, от тех реликтов, что старше Большого взрыва. Если последние действительно существуют, они должны нести в себе информацию о предыдущем цикле Вселенной — и, возможно, о том, что ждет нас после следующего Большого сжатия.

Пока это лишь гипотеза, но она заставляет по-новому взглянуть на роль черных дыр. Из космических «пылесосов» и курьезов теории относительности они превращаются в потенциальных хранителей вечности — объекты, которые связывают эпохи и переживают сами мироздания. Вопрос лишь в том, сумеем ли мы когда-нибудь прочесть их безмолвную летопись.