Когда враг не нужен: в шотландском кафе увидели то, о чём предупреждал Мюссе

Альфред де Мюссе однажды заметил: «Все неприятности, которые ваш злейший враг может высказать вам в лицо, — ничто по сравнению с тем, что ваши лучшие друзья говорят о вас за вашей спиной». Но в тот ноябрьский день 2011 года на берегу Лох-Несса никому не пришлось шептаться за спиной — чудовище явилось прямо перед глазами, и друзья засвидетельствовали это вместе. Владельцы кафе The Waterfall Джен и Саймон Харгривз, а также их кухонный работник Грэм Бейн стали очевидцами первого в том году появления легендарной Несси. И хотя врагов у них не было, увиденное вряд ли назовёшь приятным сюрпризом — скорее, тем самым случаем, когда реальность оказывается страннее любых пересудов.

Дело было около половины третьего, в обеденный перерыв. 51-летняя Джен Харгривз и Грэм Бейн сидели на террасе кафе и смотрели на озеро. По водной глади скользили лодки и байдарки, когда из глубины вдруг показалась длинная чёрная шея с маленькой головой. Миссис Харгривз закричала мужу, чтобы тот скорее вышел, но существо резко ушло под воду. Когда Саймон появился на террасе, жена лишь растерянно развела руками — и в этот момент Несси вынырнула снова.

«Она ушла под воду и исчезла, вероятно, секунд на 30–40, а затем вернулась снова, — рассказывала Джен Харгривз в интервью Inverness Courier. — И плавала перед нами в течение добрых четырех-пяти минут. Это было так странно и так здорово. Мы все видели ее».

Известный охотник за Несси Стив Фелтам, который лично беседовал с супругами и Грэмом Бейном, счёл их показания особенно надёжными. По его словам, эти люди — местные жители, а не туристы, которым чудовище мерещится по нескольку раз на дню. Ирония в том, что Харгривзы и Бейн, сами того не зная, наблюдали лох-несского плезиозавра именно с того места, где в 1960 году Тим Бинсдейл сделал один из лучших и самых знаменитых снимков Несси. «Это не случайно, — заявил Фелтам. — И поэтому я учту это в своей работе по дальнейшим поискам».

Горбатая родственница из Озёрного края

Лох-Несс — далеко не единственный британский водоём, где время от времени замечают подводных монстров. В Камбрии, на территории национального парка Лейк-Дистрикт, в озере Уиндермир обитает своя знаменитость — Bownessie, или Горбатая Несси. И в том же 2011 году, всего за несколько месяцев до случая с Харгривзами, она тоже напомнила о себе.

В конце февраля 2011-го двое туристов из Лондона, служащие IT-компании Том Пиклес и Сара Харрингтон, проплывали на байдарке мимо самого крупного острова на озере — Бель-Иль. Около половины одиннадцатого утра вода в шестидесяти метрах от них вдруг забурлила, и на поверхности показалась спина с четырьмя горбами и длинный хвост. Существо двигалось параллельным курсом со скоростью около 15–16 км/ч и находилось на виду примерно двадцать секунд. Пиклес успел сфотографировать его на мобильный телефон.

Позже он признавался Daily Mail: «Сначала я надеялся, что это мираж. Но потом осознал, что оно очень большое и очень быстро движется. Вокруг каждого из его вибрирующих горбов, торчащих из воды, вздымались буруны. Мне кажется, что под водой оно было намного больше. Его кожа напоминала тюленью, но само существо не было похоже ни на какое другое животное, что я видел раньше». Сара добавила, что чёрный монстр длиной не менее пятнадцати метров напоминал огромную змею. По словам обоих, от увиденного они не на шутку перепугались — ещё бы, ведь «объект» был размером примерно с три легковых автомобиля. Друзья поспешили развернуть байдарку и гребли к берегу, пока не оказались на твёрдой земле.

Специалисты, изучившие снимок, сочли его, скорее всего, подлинным, но маленький размер изображения не позволил полностью исключить подделку в Photoshop. Доктор Ян Уинфилд из Университета Ланкастера, эксперт по экологии озёр, выдвинул приземлённую версию: возможно, туристы приняли за монстра гигантского сома, который, предположительно, водится в Уиндермире, и просто неверно оценили его размеры. «По крайней мере, никакой другой рыбы, больше сома, в этой местности быть не может», — безапелляционно заявил учёный.

Тридцать лет страха и любопытства

История наблюдений Горбатой Несси уходит в прошлое гораздо глубже, чем случай с Пиклесом и Харрингтон. Впервые озерного плезиозавра в Уиндермире заметил житель Ланкашира Эндрю Бери около тридцати лет назад. Он столкнулся с существом практически нос к носу и хорошо разглядел голову, напоминающую по форме морду собаки породы лабрадор. С тех пор Bownessie видят регулярно — по одному-два раза в год.

В 2010 году местный телеоператор, целенаправленно охотившийся за монстром, заметил его на мелководье и даже определил размеры — около двадцати метров вместе с хвостом. А владелец гостиницы Томас Ноблетт утверждал, что лично столкнулся с чудовищем во время купания: «Я почувствовал, как что-то коснулась моей ноги, будто гигантская рыба. А потом меня подкинуло вверх метровой волной. Не знаю, что это было. Скорее всего, Bownessie».

Уже второй год подряд энтузиасты прочёсывают глубины Уиндермира с помощью гидролокаторов. Руководитель поисков Дин Мэйнард настроен оптимистично и не обращает внимания на скептиков. «За последний год чудовище здесь видели чаще, чем на озере Лох-Несс, так что у нас есть все шансы в конце концов обнаружить его», — говорит исследователь. И действительно: пока Несси в 2011-м показалась лишь однажды, её горбатая кузина успела отметиться и в феврале, и, возможно, ещё не раз — просто не перед объективами камер. Так что, если верить статистике, самое интересное может ждать нас вовсе не в шотландских водах, а в живописном Озёрном крае, где под толщей воды, похоже, скрывается нечто куда более активное, чем знаменитый плезиозавр Лох-Несса.