В поиске внеземного разума мы привыкли заглядываться на звёзды в надежде заметить нечто грандиозное — исполинские сферы Дайсона, окутывающие светила и перерабатывающие их свет в чистую энергию. Но что, если настоящие архитекторы космоса мыслят куда тоньше и вместо того, чтобы строить ослепительные мегаструктуры, учатся тихо, почти незаметно тормозить сами звёзды? Новая работа, появившаяся на сервере препринтов arXiv, предлагает именно такой сценарий — и вместе с ним совершенно иной тип техносигнатур, которые астрономы до сих пор практически не искали.

Идея, получившая название Stellar J-Harvesting, или «звёздный сбор углового момента», принадлежит турецкому старшекласснику Сахину Торлакчику. В своём исследовании он отталкивается от простого факта: вращение звезды содержит колоссальный запас кинетической энергии, запертый в её угловом моменте. Если развитая цивилизация научится извлекать хотя бы малую долю этого ресурса, ей не понадобятся циклопические оболочки, улавливающие свет. Вместо этого можно взаимодействовать с магнитным полем и звёздным ветром, постепенно замедляя вращение светила.

Как украсть вращение у звезды

Механизм, описанный Торлакчиком, опирается на физику, которая не противоречит известным законам. Один из вариантов — разместить на орбите гигантские проводящие структуры, способные сцепляться с магнитным полем звезды. Через посредничество так называемых альвеновских волн эти конструкции могли бы отводить угловой момент прочь, заставляя звезду крутиться всё медленнее. Другой сценарий рисует искусственное кольцо, вынесенное примерно на одну астрономическую единицу — расстояние от Земли до Солнца. Такое кольцо взаимодействовало бы с магнитным полем за счёт силы Лоренца и, по сути, отбирало бы энергию вращения напрямую.

Ключевое отличие от привычных концептов вроде роя Дайсона — почти полное отсутствие избыточного инфракрасного излучения. Сфера или рой, перехватывающие свет, неизбежно нагреваются и выдают себя тепловым следом. Именно такие сигнатуры десятилетиями искали телескопы, но безрезультатно. Кстати, недавно мы рассказывали, как «Уэбб разоблачил «сферы Дайсона»: за ними прятались далёкие галактики» — два многообещающих кандидата оказались лишь оптической иллюзией, за которой скрывались горячие, пыльные галактики. Stellar J-Harvesting, напротив, почти не добавляет лишнего тепла на фоне естественной яркости звезды, что делает его практически невидимым для традиционных методов.

Неспешные светила как улика

Если гипотеза верна, то главной приметой инопланетного вмешательства станет не тепловой избыток, а аномально медленное вращение звезды. Астрономам предлагается сравнивать периоды вращения звёзд одного типа и возраста: если какая-то из них крутится подозрительно лениво на фоне соседок, это повод присмотреться внимательнее.

Чтобы проверить, встречаются ли подобные объекты в реальности, Торлакчик проанализировал данные с телескопа «Кеплер». Из первоначальной выборки были исключены звёзды, чьи странности легко объяснялись естественными причинами, после чего осталось 6725 звёзд главной последовательности спектральных классов F, G и K. Среди них выделились два кандидата: KIC 67606183 и KIC 9834255. Обе — жёлтые карлики, похожие на наше Солнце, но с периодами вращения около 61–65 суток. Для сравнения, типичные звёзды с аналогичными характеристиками делают полный оборот за 5–10 дней.

Осторожность без сенсаций

Автор работы далёк от громких заявлений. Он не утверждает, что у этих звёзд и впрямь хозяйничают внеземные инженеры. Медленное вращение может иметь вполне прозаические объяснения: неразрешённые двойные компаньоны, особенности химического состава или иные процессы звёздной эволюции, которые пока не бросаются в глаза. Астрономы регулярно сталкиваются с необычными наблюдениями, которые позже вписываются в рамки известной физики.

И всё же исследование поднимает более широкую проблему. Мы ищем то, что умеем распознавать. Если развитые цивилизации оперируют формами энергии, которые мы даже не рассматриваем, наши текущие поиски могут проходить мимо цели. Цивилизация, способная манипулировать звёздными системами, не обязана возводить ослепительные сооружения из научной фантастики. Возможно, она действует через едва уловимые взаимодействия с магнитными полями, вращением и ближайшим окружением звезды.

Stellar J-Harvesting расширяет горизонты SETI, добавляя в арсенал охотников за разумом новый класс техносигнатур. И хотя два неторопливых жёлтых карлика пока остаются лишь любопытной аномалией, сама идея заставляет задуматься: вдруг настоящие следы иной жизни не бросаются в глаза ослепительным блеском, а прячутся в ритме, с которым кружатся далёкие солнца?