Представьте, что динозавры не вымерли 66 миллионов лет назад. Мы бы, скорее всего, не стали селить их в заповедниках и любоваться издалека. Человечество — существо практичное: мы бы одомашнили несколько видов, загнали в тесные загоны и начали разводить на мясо. Каких именно? И кто из древних ящеров оказался бы самым вкусным? Журнал BBC Wildlife Magazine решил разобраться в этом вопросе — с долей научной фантазии и гастрономического любопытства.

Почему травоядные вкуснее хищников

Палеонтологам часто задают два вопроса: «Какой динозавр ваш любимый?» и «Каким был на вкус динозавр?». На второй ответить напрямую невозможно — мягкие ткани не сохраняются десятки миллионов лет. Но можно строить обоснованные догадки, сравнивая древних ящеров с современными животными.

Главное правило простое: травоядные вкуснее плотоядных. Именно поэтому мы едим коров, свиней и кур, а не волков, медведей или львов. Всё дело в жире. В рационе хищников много животного жира, который придаёт их мясу неприятный «дикий» привкус. Мясо хищников к тому же постное, жилистое и жёсткое — и часто кишит паразитами. Так что тираннозавр вряд ли стал бы деликатесом.

Кто попал бы на тарелку

Если следовать этой логике, самыми вкусными динозаврами были бы крупные пастбищные травоядные. В первую очередь — эдмонтозавр, стегозавр и трицератопс. Эти гиганты питались растениями, а значит, их мясо, скорее всего, напоминало бы говядину или баранину — нежное и с умеренным содержанием жира.

Зауроподы тоже попали бы в список. Огромные длинношеие ящеры вроде аргентинозавра весили десятки тонн. Одного такого животного хватило бы, чтобы накормить тысячи людей. Только представьте, сколько стейков можно нарезать из спинной мышцы аргентинозавра! Это была бы настоящая мясная гора.

Вкус, знакомый каждому

Чтобы представить вкус мяса динозавра, не нужно напрягать воображение. Достаточно вспомнить, когда вы в последний раз ели курицу, индейку, утку или гуся. Все эти птицы — прямые потомки динозавров, по сути, современные динозавры. Они принадлежат к той же большой группе животных, поэтому их мясо, вероятно, имело схожий вкус. Так что жареный цыплёнок — это, в некотором смысле, миниатюрная версия обеда из эдмонтозавра.

Почему динозавры были такими огромными

Кстати, о размерах. Многие доисторические животные — особенно динозавры — поражали воображение своими габаритами. Тот же аргентинозавр достигал 40 метров от головы до хвоста и весил около 80 тонн. Учёные до сих пор спорят, почему древние ящеры вырастали такими большими: возможно, дело в обилии пищи, особенностях дыхательной системы или отсутствии крупных конкурентов. Для гипотетических фермеров прошлого это означало бы одно: меньше голов на откорм, больше мяса с каждой туши.

Вопрос о том, каким был вкус динозавров, останется без точного ответа. Но одно можно сказать с уверенностью: если бы люди жили бок о бок с динозаврами, наше меню выглядело бы совсем иначе. И, пожалуй, стейк из трицератопса был бы куда популярнее куриной грудки.