В декабре 2008 года китайские археологи, работающие в провинции Хэнань, извлекли из земли кости, которые заставили палеонтологов пересмотреть представления о гигантах мезозоя. Найденные останки, судя по всему, принадлежат самым крупным динозаврам из когда-либо обнаруженных — и это не просто очередная эффектная находка, а вызов предыдущим рекордсменам.

О масштабе открытия говорят размеры фрагментов. Один из них, по данным исследователей, достигает примерно трёх с половиной метров в длину и двух с половиной метров в ширину. Чтобы представить эту кость, достаточно вообразить небольшой автомобиль — и это лишь часть скелета. Каким же был динозавр целиком, пока остаётся только гадать, но подобные пропорции намекают на животное поистине колоссальных размеров.

Любопытно, что находка в Хэнани ставит под сомнение статус предыдущего «тяжеловеса». Ещё в июле 2007 года китайские учёные объявили об обнаружении динозавра, который на тот момент считался одним из самых массивных. Однако новые останки, похоже, превосходят его по габаритам, и теперь палеонтологам предстоит заново выстроить иерархию древних исполинов. Как именно соотносятся эти два вида, пока неясно — возможно, речь идёт о разных группах зауроподов, чьи эволюционные пути разошлись миллионы лет назад.

Детали раскопок и точная датировка находки в исходных сообщениях не раскрываются, но сам факт обнаружения столь крупных костей в провинции Хэнань добавляет ещё один штрих к палеонтологической карте Китая. Этот регион и раньше дарил учёным сенсации, однако нынешняя претендует на то, чтобы переписать страницы учебников. Остаётся ждать новых публикаций: как только кости очистят от породы и изучат под микроскопом, мы, вероятно, узнаем, кому именно они принадлежали и насколько этот гигант был тяжелее своих собратьев.