Летом 2008 года на севере Англии, в графствах Дарем и Нортамберленд, археологи наткнулись на нечто, что заставило их надолго замереть с кисточками в руках. Больше сотни наскальных рисунков — и каких: концентрические круги, пересекающиеся окружности, загадочные выдолбленные углубления. Словно кто-то тысячелетия назад оставил послание, которое мы до сих пор не умеем читать.

Самой броской находкой стала массивная каменная плита, буквально испещрённая кругами и ямками. Представьте себе поверхность, на которой десятки, если не сотни, линий сплетаются в узор без начала и конца. Чуть позже, в том же Нортамберленде, отыскали ещё один артефакт — крупную структуру из нескольких выдолбленных окружностей, которая, по словам исследователей, выглядит не менее интригующе.

Возраст, уходящий в глубь тысячелетий

Учёные, едва взглянув на находки, сошлись во мнении: рисункам несколько тысяч лет. Точнее пока не скажешь — датировка наскальной живописи дело хитрое, но сам факт древности сомнений не вызывает. Эти камни помнят времена, когда на Британских островах ещё не возводили Стоунхендж, а люди пользовались орудиями из кремня. Примечательно, что на территории современной Болгарии обнаружен храм, который старше Стоунхенджа на 3000 лет, что заставляет пересмотреть историю мегалитических сооружений в Европе.

Что означают все эти круги и ямки? Версий, как водится, много. Кто-то видит в них примитивные карты звёздного неба, кто-то — ритуальные символы, связанные с культом плодородия или загробной жизнью. Схожие загадки задают учёным 1500 рисунков в Каракии, создававшиеся 40 000 лет, где среди изображений встречаются мистические знаки, не поддающиеся однозначной трактовке. А кто-то и вовсе предполагает, что перед нами древнейшая система записи, предшественница пиктограмм. Вопрос о том, можно ли считать подобные символы протописьменностью, остаётся открытым, как и в случае с черепком с ивритом, который старше царя Давида, где несколько строк до сих пор не расшифрованы. Но пока это лишь догадки. Сами создатели не оставили инструкции по применению.

Молчание камней и голос Эйнштейна

История с нортамберлендскими кругами — из тех, что напоминают: наука не стоит на месте, но и не знает всего. Вспоминаются слова Альберта Эйнштейна, которые словно эхом отдаются от этих древних плит: «Наука не является и никогда не будет являться законченной книгой». Каждое новое открытие не только даёт ответы, но и ставит новые вопросы. Круги на камнях — идеальная иллюстрация этой мысли. Мы можем измерить их, зарисовать, внести в каталоги, но понять, что творилось в голове у человека, который выдалбливал их пять тысяч лет назад, — совсем другое дело.

Археологи продолжают работу. Возможно, новые находки в Дареме и Нортамберленде прольют свет на предназначение символов. А может, и нет — и тогда эти камни останутся немыми стражами тайны, которая древнее пирамид. В любом случае, они уже своё дело сделали: напомнили нам, как мало мы знаем о собственном прошлом.