Весной 1989 года журналисты со всего мира собрались посмотреть на то, что ещё вчера казалось реквизитом фантастического фильма. 10 мая перед ними предстал прототип летающей тарелки — не макет, а машина, которая действительно отрывалась от земли. Видео с той презентации облетело планету. А спустя почти два десятилетия этот самый аппарат выставили на интернет-аукцион — купить частицу авиационной истории мог любой желающий с $15 100 в кармане.

Тарелка, которая взлетала

Речь идёт об M200X — двухместном прототипе, который американская компания Moller International создала под руководством инженера Пола Моллера. За 20 лет машина налетала больше 200 часов, причём как с пилотом на борту, так и без него. К октябрю 2008 года, когда лот появился на eBay, разработчики уверяли: аппарат в отличном состоянии.

Сам Моллер называл предложение абсолютно уникальным. По его словам, покупатель получал не просто диковинный механизм, а фундамент, на котором строились новые модели. К тому моменту компания уже готовила к серийному производству следующую версию — M200G. О ней подробно рассказывали ещё в июле 2007-го, а год спустя объявили: 40 таких тарелок уйдут с молотка в 2009 году.

Не первая попытка

M200X не была дебютом Моллера на рынке летающих диковин. Ещё в феврале 2003 года он пытался продать M400 Skycar — летающий автомобиль, который так и не добрался до покупателя. Опытный образец тогда не удалось реализовать, и найти хозяина для новой «игрушки» оставалось под вопросом. Торги по M200X должны были закрыться 7 октября 2008 года, но станет ли кто-то обладателем тарелки, на момент публикации новостей оставалось неизвестным.

Пилотировать покупку новому владельцу вряд ли бы позволили. Впрочем, сам Моллер не исключал, что после сертификации свежих моделей власти могут дать добро и на полёты этой «старушки».

От тарелки до Ferrari с вертикальным взлётом

Амбиции Moller International простирались дальше серийных тарелок. В сентябре 2008 года представители компании сообщили о заказе, поступившем от бизнесмена из Москвы: тот хотел получить Ferrari с вертикальным взлётом — машину, не имеющую аналогов в мире. Задумка выглядела не менее дерзкой, чем сама идея продавать летающие тарелки через интернет-аукцион.

История M200X напоминает, что грань между фантастикой и инженерным упрямством порой тоньше, чем кажется. Удалось ли Моллеру найти покупателя для своего прототипа и поднялись ли в небо серийные M200G — вопросы, ответы на которые остались за пределами той октябрьской новости 2008 года.