Жить на Луне — давняя мечта фантастов, но NASA всерьёз превращает её в план. В мае агентство представило детальную программу Moon Base: поэтапное строительство постоянной базы у Южного полюса Луны. Третья, финальная фаза — «устойчивое человеческое присутствие», момент, когда, по формулировке NASA, «жизнь и работа на Луне станут реальностью».

Звучит как пролог к научно-фантастическому фильму, но эксперты быстро охлаждают пыл: повседневность на Луне окажется куда более приземлённой и суровой, чем сияющие купола из старых романов.

Жизнь под слоем грунта

Джордж Соуэрс, профессор программы космических ресурсов Горной школы Колорадо и бывший член Консультативного совета NASA по пилотируемым исследованиям, напоминает о главной проблеме: у Луны нет ни атмосферы, ни магнитного поля. Поверхность напрямую бомбардирует космическая радиация. Добавьте сюда экстремальные температуры — у Южного полюса они скачут от плюс 54 градусов Цельсия на освещённых участках до минус 203 градусов в вечно затенённых кратерах.

Поэтому, считает Соуэрс, большинство людей будет проводить жизнь в помещениях, укрытых слоями лунного грунта. «Вы будете жить в основном внутри, под толщей грязи, которая вас защищает, а выходы наружу станут очень ограниченными и контролируемыми», — говорит он. Каждый выход на поверхность добавляет дозу радиации, а у астронавтов есть пожизненный лимит облучения. Отсюда и прогноз: тяжёлую работу снаружи возьмут на себя роботы.

Впрочем, если удастся построить достаточно защищённые убежища, люди смогут оставаться на Луне неопределённо долго — при условии строгого контроля за временем на поверхности. Даже туризм возможен: короткие визиты не создадут тех же радиационных рисков, что длительное проживание.

От исследовательской станции — к промышленному узлу

Дина Уайбел, профессор антропологии Университета Гранд-Вэлли и автор книги об «эффекте обзора» у астронавтов, сравнивает будущую лунную жизнь не с космической колонией, а с изолированной научной станцией вроде Мак-Мердо в Антарктиде. «Многое из повседневности на Луне, вероятно, будет ощущаться не как научная фантастика, а как жизнь на чрезвычайно удалённой исследовательской станции», — замечает она. Дни заполнят обслуживание систем, процедуры безопасности, уборка и защита оборудования от вездесущей абразивной лунной пыли. То, что поначалу кажется «необычайной средой», быстро превратится в обычное рабочее место.

Соуэрс согласен: первая лунная база станет постоянной научной установкой, но со временем может перерасти в нечто большее — промышленный центр, обслуживающий производство в космосе. Из лунных материалов можно строить крупные конструкции, включая солнечные электростанции на орбите.

Энергия, которая изменит Землю

Хотя воду часто называют основой лунной экономики, Соуэрс видит самый значимый долгосрочный эффект в другом — в энергетике. «Самая ощутимая выгода — космическая солнечная энергия, которая обеспечит неисчерпаемой, изобильной энергией всех на Земле навсегда», — утверждает он.

Идея в том, чтобы строить в космосе гигантские солнечные электростанции из материалов, добытых на Луне. Обычная солнечная энергетика на Земле ограничена: панели работают только днём и теряют эффективность зимой. На орбите нет атмосферы, ослабляющей солнечный свет, и нет смены дня и ночи — энергия поступала бы непрерывно, 24 часа в сутки, 365 дней в году. «Полностью зелёная энергия, неисчерпаемая, доступная круглосуточно», — описывает Соуэрс.

Строительство таких спутников из лунного сырья может оказаться значительно дешевле, чем производство и запуск с Земли. По оценке Соуэрса, реалистичный срок — ближайшие 50 лет. «Это могло бы полностью изменить энергетическую ситуацию на Земле и, по сути, сделать ископаемое топливо устаревшим», — говорит он.

Планы и неизбежные задержки

NASA ставит цель добиться устойчивого присутствия человека на Луне к 2032 году. Соуэрс хвалит амбициозность плана, но предупреждает: задержки почти неизбежны, пока инженеры будут разбираться с «неполадками и ухабами».

Любопытно, что идея укрывать лунные жилища грунтом не нова. Ещё в 2007 году NASA рассматривала надувные дома, которые засыпали бы реголитом — цилиндры из ткани вместо бетона. Испытания в Антарктиде так и не привели к запускам, но замысел пережил десятилетия и теперь возвращается в программе «Артемида». А проблема лунной пыли, о которой говорит Уайбел, тоже не сюрприз: астронавты «Аполлонов» кашляли и мучились от неё, и NASA уже предлагало защиту с помощью сжатого воздуха, магнитов и липких валиков.

Так что план Moon Base — не столько внезапный рывок, сколько сведение воедино старых идей и новых технологий. Вопрос лишь в том, когда жизнь под слоем лунного грунта перестанет быть уделом исследователей и станет обыденностью — хотя бы для тех, кто согласится променять земное небо на вечный искусственный свет.