2026 год может войти в историю как момент, когда человечество разом шагнуло сразу в нескольких направлениях — от лунной орбиты до окраин наблюдаемой Вселенной. Дело не в одной громкой миссии, а в плотной сетке событий, где пилотируемый облёт Луны соседствует с запуском телескопов, способных пересобрать наши представления о тёмной материи, а охотники за астероидами готовятся привезти грунт с древних небесных тел. Такого насыщенного года космическая наука не видела с начала современной эпохи.

Артемида II: люди за пределами земной орбиты — впервые за полвека

Главный пункт лунной программы NASA — миссия Artemis II. Четыре астронавта отправятся на корабле Orion, запущенном сверхтяжёлой ракетой Space Launch System, в десятидневный полёт вокруг Луны. Если всё пройдёт по плану, это будет первый пилотируемый выход за пределы околоземной орбиты с 1972 года, когда завершился «Аполлон-17».

Внешне — просто виток вокруг Луны. По сути — генеральная репетиция будущих высадок. Orion проверят на прочность в условиях дальней радиации, испытают системы навигации, связи и жизнеобеспечения, от которых будет зависеть уже лунная посадка Artemis III. Среди экипажа — канадский астронавт Джереми Хансен, первый канадец, покинувший околоземное пространство. Сам факт его участия подчёркивает: возвращение на Луну — международная история.

Четыре телескопа, которые перепишут карту неба

2026-й — год больших глаз. Сразу несколько обсерваторий нового поколения начинают работу или выходят на полную мощность.

Космический телескоп Nancy Grace Roman, детище NASA, оснащён 300-мегапиксельным широкоугольным инструментом. Он охватывает поле почти в сто раз больше, чем Hubble, при сопоставимом качестве. Главная цель — тёмная энергия, загадочная сила, заставляющая Вселенную расширяться с ускорением. Roman проследит за сотней тысяч событий гравитационного линзирования, где массивные объекты искривляют свет далёких галактик, и это даст ключ к распределению невидимой тёмной материи. Кроме того, телескоп займётся микролинзированием для поиска тысяч экзопланет, а коронограф попытается получить прямые снимки ближайших планет и разглядеть химические метки в их атмосферах.

Наземный гигант — обсерватория имени Веры Рубин в Чили — после пробных кадров выйдет на полный научный режим. Её 3200-мегапиксельная камера, крупнейшая в мире цифровая астрономическая камера, будет сканировать южное небо десятилетие за десятилетием, выдавая по 20 терабайт данных в сутки. Ожидаются миллионы открытых астероидов — в том числе потенциально опасных, тысячи сверхновых каждую ночь и каталогизация миллиардов галактик. Такой поток позволит отслеживать перемены во Вселенной почти в реальном времени.

Китай готовит к запуску космический телескоп Xuntian. Его поле зрения более чем в 300 раз шире хаббловского при сопоставимом разрешении. В отличие от большинства орбитальных обсерваторий, Xuntian сможет причаливать к станции «Тяньгун» для обслуживания и апгрейда. Научная программа — формирование галактик, тёмная материя, тёмная энергия и крупномасштабная структура мироздания.

Охота на астероиды и планетарная оборона

Астероиды хранят вещество ранней Солнечной системы почти нетронутым. В 2026-м к ним отправятся сразу несколько миссий.

Китайский Tianwen-2 нацелился на околоземный астероид Камоалева. План — взять образцы породы и доставить их на Землю, после чего аппарат продолжит путь к комете. Тем временем европейская Hera доберётся до двойного астероида Дидим и детально изучит последствия первого в истории теста планетарной защиты: миссия DART в 2022 году успешно изменила орбиту крошечного Диморфа, и теперь Hera оценит результат. Эти данные — фундамент для будущих стратегий отклонения опасных тел.

Меркурий и лунный юг: точки притяжения

После многолетних гравитационных манёвров совместный европейско-японский зонд BepiColombo должен выйти на орбиту Меркурия в конце 2026 года. Меркурий — одна из наименее изученных планет, несмотря на близость к Солнцу. Миссия займётся его непропорционально большим железным ядром, магнитным полем, поверхностью и разреженной атмосферой. Ответ на вопрос, почему внутреннее строение Меркурия так сильно отличается от других каменных планет, может прояснить механизмы формирования миров у родительских звёзд.

Луна остаётся магнитом для исследователей. Китайская Chang'e 7 отправится к южному полюсу с целым набором инструментов: орбитальный модуль, посадочная платформа, ровер и даже небольшой летающий аппарат для заглядывания в вечно тёмные кратеры. Цель — поиск водяного льда, который может стать источником питьевой воды, кислорода и водородного топлива для будущих экспедиций. Параллельно коммерческие миссии повезут оборудование для отработки технологий в рамках программы Artemis.

Каждая из этих затей по отдельности — событие. Сложенные вместе, они превращают 2026 год в уникальную точку на временной шкале: от первых после долгого перерыва пилотируемых полётов к Луне до телескопов, способных заглянуть в эпоху первых галактик. Специалисты уже называют этот период одним из самых впечатляющих в истории космических исследований. Пожалуй, не без оснований.