«Легче всего осуществимы те мечты, в которых не сомневаются», — заметил однажды Александр Дюма-отец. И, пожалуй, не так уж он ошибался, ведь человеческий мозг порой не видит разницы между тем, что причиняет ему страдание: душевная мука или физическая боль. Каждый из нас хоть раз переживал момент, когда незаслуженная обида или оскорбление отдавались во всем теле настоящей, почти осязаемой болью. И многие знают, что после сильного стресса можно заболеть по-настоящему, хотя внешних причин для этого вроде бы нет.

Долгое время официальная медицина держалась за постулат, что душа и слово — субстанции эфемерные, а значит, и болеть душа не может. Но исследования последних лет заставили скептиков пересмотреть свои взгляды.

Один и тот же сигнал тревоги

Группа ученых из Университета Мичигана решила проверить, как мозг реагирует на два, казалось бы, совершенно разных источника боли: чувство одиночества и физический удар. Результат оказался неожиданным: активизируются одни и те же зоны — вторичная соматосенсорная кора и островковая кора. Иными словами, для мозга нет принципиальной разницы, болит ли у вас разбитое сердце или ушибленное колено.

Эксперимент с разбитым сердцем

В исследовании приняли участие сорок человек разного возраста, переживавших острый эмоциональный стресс из-за расставания с любимыми. Сначала им показывали фотографии бывших партнеров и просили вспомнить самые счастливые моменты совместной жизни. А затем с помощью специальных приборов вызывали у них болевые ощущения. Все это время активность мозга участников отслеживали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Социальный психолог Этан Кросс, руководивший работой, подвел итог: чувство отвергнутости и одиночества задействует те же регионы мозга, что и физическое страдание. Душевная боль — не метафора, а реальный нейробиологический процесс.

Так что, возможно, Дюма был прав: мечты сбываются, когда в них верят без тени сомнения, а боль — будь то от удара или от потери — наш мозг переживает одинаково остро.