Летом 2026 года на Крите археологи наткнулись на находку, которая заставляет пересмотреть религиозную карту древнего Средиземноморья. В святилище Аполлона в Гортине, одном из крупнейших городов-государств острова, обнаружили вотивный клад с останками более 450 мышей. Для греческого святилища такое массовое захоронение грызунов — случай исключительный. Исследователи полагают, что речь идёт о культе Аполлона Сминфея — «мышиного Аполлона», покровителя и избавителя от чумы, которого до сих пор связывали в основном с Малой Азией.

Раскопки велись с 19 июля по 14 августа 2026 года совместной экспедицией Итальянской археологической школы в Афинах и департамента культурного наследия Университета Падуи. Итальянцы работают в Гортине давно, но нынешний сезон сосредоточился на священном участке Аполлона — обнесённом стеной дворе, построенном примерно в середине VII века до н. э. Это одно из древнейших и самых сложных по архитектуре культовых сооружений, связанных со становлением критских полисов. Письменных источников о той эпохе мало, поэтому каждая деталь постройки ценна.

Мышиный бог и его следы

Вотивный клад впервые заметили ещё в 2025 году, но только теперь стало ясно, что он содержит. Рядом с другими подношениями лежали скелеты сотен мышей. Такое количество грызунов в одном ритуальном комплексе не имеет аналогов в Греции. Исследователи видят в этом прямое указание на культ Аполлона Сминфея — эпитет переводится примерно как «мышиный Аполлон». В греческой мифологии этот бог считался одновременно насылающим эпидемии и защищающим от чумы, которую переносят грызуны.

Самый известный центр этого культа находился далеко от Крита — в Хрисе, в Троаде на северо-западе Анатолии, близ современного Гюльпынара в Турции. О нём упоминается в первой книге «Илиады» Гомера: жрец Хрис молится Аполлону Сминфею, чтобы тот наслал мор на греческое войско, осаждающее Трою. Кстати, недавно в Египте нашли мумию с отрывком из «Илиады» на папирусе — мумия с Гомером на животе. Древняя традиция гласит, что в святилище в Троаде под алтарём держали живых мышей и кормили их за общественный счёт. Культовая статуя IV века до н. э. работы скульптора Скопаса, по описаниям, изображала Аполлона с ногой, попирающей мышь. Географ Страбон позже отмечал, что несколько мест в Малой Азии носили имя Сминта и устраивали праздники в честь этого бога — значит, культ не был ограничен одним святилищем.

Находка в Гортине впервые даёт материальное подтверждение тому, что параллельная ветвь культа существовала и на Крите. Причём, судя по всему, она действовала одновременно с традиционным почитанием Аполлона Пифийского: в эллинистический период то же святилище связывали именно с ним, а к римскому времени комплекс вырос в один из главных религиозных центров города.

Театр и кодекс: город, который не перестаёт удивлять

Помимо мышиного клада, экспедиция вскрыла новые элементы соседнего римского театра II века н. э. Археологи расчистили фрагменты монументального фасада сцены с колоннадным портиком и мраморной отделкой. Гортина вообще была одним из самых могущественных полисов Крита, а при Римской империи стала столицей всей провинции. Похожая ситуация с эллинистической Пальмирой в пустыне Сирии, о которой тоже знали лишь по текстам. Именно здесь когда-то нашли Гортинский кодекс — древнейший полностью сохранившийся свод законов греческого мира.

Три новые траншеи, заложенные в этом сезоне, подтвердили датировку ограды святилища и дали новые сведения о строительных приёмах той эпохи. Учёные продолжают анализ скелетных останков и архитектурных фрагментов. Если связь с культом Сминфея подтвердится, представления о религиозной жизни древнего Средиземноморья придётся скорректировать — и Крит окажется не просто получателем, но и самостоятельным носителем культа, о котором до сих пор знали лишь по текстам и малоазийским находкам.

Театр рядом со святилищем

Параллельно с раскопками святилища археологи продолжили работы в театре, который стоит непосредственно рядом с ним. Специалистам он известен как Театр Пифиона. Построенный во II веке н.э., в эпоху Римской империи, он считается наиболее хорошо сохранившимся из всех римских театров Крита.

Полукруглая кавея, разделённая центральным проходом, вмещала, по оценкам, около 2000 зрителей. Перед театральным комплексом располагался большой колонный портик размером примерно 76 на 36 метров, а по внешним сторонам к зрительским местам вели лестницы.

В этом сезоне удалось расчистить значительные новые участки scaenae frons — богато украшенного фасада сцены, который закрывал заднюю часть игрового пространства. Судя по древним описаниям, этот фасад тянулся примерно на 50 метров. Его составляли прямоугольные платформы, фланкирующие центральный дверной проём, а перед ними стояли чёрно-белые дорические колонны. Часть стен сцены была отделана мраморными инкрустациями.

Вместе с архитектурными остатками археологи собрали материал из обрушившихся частей здания: упавшие конструктивные элементы и резные декоративные фрагменты. Специалисты используют их, чтобы реконструировать первоначальный облик фасада.

Театр систематически исследуется Итальянской археологической школой и Университетом Падуи с начала 2000-х годов. Цель работ — прояснить физическую и архитектурную связь между зданием сцены и соседним святилищем Аполлона.

Международная команда

Проект объединяет студентов и исследователей из итальянских университетов Падуи, Римского университета Сапиенца и Пизанского университета, а также Рурского университета Бохума из Германии. В совокупности находки сезона говорят о том, что полная картина религиозной практики в Гортине всё ещё складывается. И, возможно, несколько сотен костей мелких грызунов изменят понимание одного из главных критских святилищ — даже пока новые архитектурные открытия дополняют историю стоящего рядом театра.

Город с трёхтысячелетней историей

Гортина лежит на плодородной равнине Мессара в южной части Крита, примерно в 45 километрах к югу от современного Ираклиона. Археологические данные показывают, что местность была заселена ещё в неолите, а к позднему бронзовому веку на акрополе города стояло укреплённое поселение. Поначалу его затмевал соседний минойский дворец в Фесте. Это напоминает историю святилища старше Рима, найденного на грядке, где ритуальные сосуды тоже пролежали в земле веками.

В последующие века Гортина выросла в один из самых могущественных городов-государств Крита, то вступая в союз с Кноссом, то соперничая с ним за господство на острове.

Самый известный архаический памятник города — Гортинские законы, высеченные около V века до н.э. Это древнейший из дошедших до нас почти полностью сохранившихся сводов законов греческого мира. Он охватывает вопросы собственности, наследования и брака.

Судьба города изменилась после 67 года до н.э., когда Рим завоевал Крит, а несколько десятилетий спустя сделал Гортину столицей объединённой провинции Крит и Киренаика. В римскую эпоху Гортина вышла далеко за пределы прежнего ядра: появились преторий, бани, одеон, храмы египетских божеств — Исиды и Сераписа, а также святилище и театр Аполлона, которые сейчас раскапывают.

Город оставался важным административным и религиозным центром и в византийский период, став резиденцией первого епископа Крита. Конец его долгой истории как крупного городского центра положили мощное землетрясение, а затем арабское вторжение в IX веке н.э.

Аполлона на Крите знали прежде всего как Аполлона Пифийского — покровителя городов, прорицателя, хранителя порядка. Но, судя по находке в Гортине, у него был и другой лик, о котором до сих пор лишь смутно напоминали мифы. В святилище, где, казалось бы, всё дышало величием и гражданским культом, археологи наткнулись на следы совсем иного почитания — тихого, почти домашнего ритуала, связанного с грызунами.

Мыши под алтарём: откуда взялся Сминфей

Культ Аполлона Сминфея — «мышиного Аполлона» — долгое время считался достоянием далёкой Троады на северо-западе нынешней Турции. Именно там, в древней Анатолии, находилось знаменитое святилище, упомянутое ещё в первой песни «Илиады». Жрец Хрис молил Аполлона Сминфея наслать чуму на греков, осаждавших Трою, — и бог, вняв мольбе, поразил войско Агамемнона мором. Античные авторы писали, что под алтарём анатолийского храма на общественные средства содержали живых белых мышей — символ и самого божества, и мора, который оно насылало или отводило.

Но географ Страбон сохранил и другую традицию: будто бы культ Сминфея зародился не в Анатолии, а на Крите. По легенде, критские колонисты основали то самое анатолийское святилище после того, как полчища полевых мышей за одну ночь сгрызли их кожаные сандалии, тетивы луков и ремни щитов. Оракул предсказал: осесть надлежит там, где на них нападут «сыны земли». Мыши и стали этими «сынами» — и колонисты, повинуясь знамению, заложили храм.

До сих пор классические филологи относились к этой легенде скептически: слишком уж удобно она объясняла происхождение культа задним числом, слишком похожа на поздний вымысел. Но находка в Гортине заставляет пересмотреть этот скепсис.

Святилище, где уживались два Аполлона

В Гортине, одном из крупнейших городов древнего Крита, раскопки ведёт Итальянская археологическая школа в Афинах. Именно её специалисты обнаружили в пределах священного участка Аполлона вотивный клад — ритуальное захоронение более чем 450 мышей. Кости лежали плотным слоем, явно не случайно: животных принесли в жертву или захоронили в ходе обряда.

«Находка нескольких сотен погребённых мышей внутри главного священного ограждения полностью меняет наше понимание религиозной практики в Гортине», — отметили руководители раскопок после полевого отчёта. По их словам, теперь очевидно: в одном и том же храмовом комплексе сосуществовали разные ипостаси Аполлона — гражданский защитник Пифийский и аграрный покровитель Сминфей, отвращающий мышей от посевов и припасов.

Это первое материальное подтверждение того, что ритуалы почитания или задабривания грызунов действительно практиковались на Крите в архаическую и эллинистическую эпохи. Раньше о критском Сминфее знали только из текстов, и то — как о сомнительном мифе.

Что дальше: анализы и лабораторные исследования

Сейчас остеологи готовят детальные лабораторные анализы и радиоуглеродное датирование. Нужно установить точный вид мышей, следы жертвоприношений — если они есть — и хронологический слой, к которому относится клад. Полные лабораторные таблицы и официальные отчёты появятся в ближайших томах Annuario della Scuola Archeologica di Atene — ежегодника Итальянской археологической школы.

Пока же находка в Гортине остаётся самым весомым аргументом в пользу того, что легенда о критском происхождении культа Сминфея — не выдумка поздних мифографов, а отголосок реальной религиозной традиции, уходившей корнями в архаику.