На байкальском острове Ольхон палеонтологи наткнулись на кости носорога, пролежавшие в земле от 7 до 14 миллионов лет. Находку сделали во время раскопок в Тагайском местонахождении ископаемых позвоночных — месте, которое учёные знают уже больше полувека, но которое до сих пор подбрасывает сюрпризы.

От фосфатов к ископаемым

История Тагайского местонахождения началась в 1955 году. Геологи искали фосфаты и марганец, а нашли костеносный слой, который три года спустя подарил науке целый набор окаменелостей: останки рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Всё это отнесли к среднему миоцену — эпохе, отстоящей от нас на 7–14 миллионов лет. С тех пор геологические работы на Байкале то и дело вскрывали новые фрагменты древней жизни, но по-настоящему крупные находки оставались редкостью.

И вот — скелет носорога. Палеонтолог Александр Клементьев назвал его «довольно удачной находкой» и пояснил: раскопки позволили не только извлечь кости, но и пересмотреть возраст осадочных слоёв. Теперь их датируют нижним миоценом — 16–23 миллиона лет назад. Это значит, что фауна, захороненная в Тагайском местонахождении, оказалась старше, чем предполагали раньше.

Что обещает находка

Дальнейшее изучение костей и вмещающих пород, по словам Клементьева, поможет пополнить сведения об ископаемой фауне региона. Учёные рассчитывают получить более полное представление о природной среде нижнего миоцена: какие животные здесь обитали, каким был климат, как выглядел ландшафт задолго до того, как Байкал приобрёл знакомые нам очертания.

Носорог, чьи останки сейчас исследуют, — не просто трофей для музейной витрины. Каждая кость способна рассказать о том, как этот зверь жил, чем питался и почему исчез. А заодно — добавить штрихи к картине эволюции млекопитающих на территории современной Сибири.

Сообщение о находке распространил официальный сервер органов государственной власти Республики Бурятия. Остров Ольхон, и без того притягивающий исследователей и туристов, снова подтвердил репутацию места, где прошлое прячется совсем неглубоко.