На Синайском полуострове, в местечке Телль-Абу-Саифи, археологи раскопали массивную песчаниковую перемычку — половину дверного проёма, расколотую на две части. На трёх её гранях высечены титулы Рамсеса II. Рядом — надпись о реставрации статуи Гора, «владыки Месена». Эта деталь сразу привлекла внимание: город Месен десятилетиями искали по всему восточному Египту, а теперь появился прямой эпиграфический след.

Раскопки в Телль-Абу-Саифи велись в сезон, посвящённый региону Исмаилия. Сначала археологи наткнулись на массивную стену из сырцового кирпича. Долгое время её принимали за сам храм, но при детальном изучении выяснилось: это внешняя ограда всего религиозного комплекса. Открытие заставило пересмотреть прежние представления о планировке памятника.

Внутри периметра сохранились остатки укреплённого храмового комплекса: та самая ограда, ворота, складские помещения на севере и более просторные хозяйственные комнаты на юге. К святилищу вели две древние дороги, вымощенные камнем. Нижняя, более старая, относится к птолемеевскому времени; поверх неё позже проложили более узкую римскую. Само святилище, судя по всему, сильно пострадало от каменоломен в позднеримский период — его разбирали на строительный материал.

Найденная перемычка — не единственное свидетельство культа Гора. В слое раскопок попадались фрагменты соколиных статуй и других скульптур. Всё вместе складывается в картину важного религиозного и военного центра на Horus Military Road — стратегической дороге, связывавшей Египет с Синаем и Ханааном. Некоторые исследователи соотносят этот маршрут с «путём земли Филистимской» из библейской книги Исход.

Министр туризма и древностей Шериф Фатхи отметил, что находки документируют стратегическую роль региона в защите восточных границ Египта. Однако Хишам Эль-Лейти из Высшего совета древностей подчёркивает: для окончательной идентификации Телль-Абу-Саифи как Месена нужны дополнительные доказательства. Раскопки продолжаются.

Любопытно, что это уже не первая ниточка к Месену. Надпись Рамсеса II указала на затерянный город Месен в Египте — ранее найденный архитрав с формулой «Гор, владыка города Месен» уже заставлял археологов присматриваться к этому району. Теперь новый архитектурный элемент с теми же титулами усиливает гипотезу.

Телль-Абу-Саифи продолжал жить и после фараонов: в III веке н. э. часть комплекса перестроили под римские военные казармы. Это лишний раз подтверждает: место оставалось ключевым узлом на восточной границе Египта на протяжении столетий.

Сезон раскопок в районе Исмаилии сосредоточился на массивной стене из сырцового кирпича. Оказалось, что это не сам храм, а внешняя граница религиозного комплекса.

Министр туризма и древностей Шериф Фатхи подчеркнул: находки документируют стратегическую роль региона в защите восточных границ Египта. Продолжающиеся исследования помогают точнее восстановить маршрут исторической военной дороги и её станций.

Две дороги и разрушенное святилище

Археологи выявили остатки двух каменных дорог, сменявших друг друга. Они вели от внешней стороны укреплённой зоны к храму. Старшая дорога относится к птолемеевскому времени, поверх неё в римскую эпоху проложили более узкую.

В северной части раскопа лежали складские помещения, в южной — более крупные хозяйственные комнаты, которые вели прямо к святилищу. Само святилище, судя по первым данным, в позднеримский период почти полностью уничтожили каменоломными работами.

Как сообщает Daily News Egypt, особую ценность представляет фрагмент массивной песчаниковой перемычки. На ней — надписи Рамсеса II и упоминание реставрационных работ над статуей бога Хора, владыки Месена.

Военный характер и позднейшая судьба

Ещё одна значимая находка — часть статуи из сланца, изображающая армейского писца. По словам археолога Махмуда Галаля, это подчёркивает административный и военный характер древнего объекта.

Кроме того, специалисты нашли фрагменты соколиных статуй из базальта и известняка, а также торс царской базальтовой статуи. Эти предметы говорят о религиозном значении места на протяжении разных династий.

Раскопки показывают: в третьем веке нашей эры Телль-Абу-Саифи переоборудовали в военную казарму — каструм. В поздней античности территория служила известняковым карьером, на что указывают две большие круглые печи для обжига в районе бывшего святилища.

Несмотря на многообещающие намёки на тождество с городом Месен, нужны дальнейшие исследования. Миссия продолжает работу, чтобы окончательно подтвердить связь находок с историческим городом.