Лодочник по имени Мерер вёл учёт. Две колонки на каждый день: где лодка отчалила, что везла, где пришвартовалась на ночь, на каком участке дамбы работали его люди, когда камня не было.

Этот учёт — часть древнейшего корпуса папирусов, найденного в Египте. Его раскопали в 2013 году в Вади-эль-Джарф, гавани на Красном море в 119 километрах к югу от Суэца, совместная экспедиция Сорбонны, Французского института археологии в Каире и Университета Асьюта под руководством Пьера Талле. Талле опубликовал два лучше всего сохранившихся документа в 2017 году; позже вместе с археологом Гизы Марком Ленером он написал общий обзор находки — книгу «Свитки Красного моря» для Thames and Hudson.

Отряд Мерера из сорока человек был одним из четырёх, составлявших рабочее подразделение «Команда сопровождения „Урей Хуфу — его нос“». Коллеги Талле заключили, что название взято от лодки, на которой служил экипаж. Талле и Грегори Маруар в статье для Near Eastern Archaeology в 2014 году оценили численность команды под началом Мерера примерно в двести человек.

Что фиксирует судовой журнал и куда шёл камень

Записи о Гизе, с июня по ноябрь, — это судовые журналы. Экипаж попеременно работал в двух каменоломнях, Северной и Южной Туре, меняя их каждые десять дней, чтобы у каменотёсов было время вырубить и сложить следующую партию. За каждую десятидневку лодки делали два-три рейса, перевозя белый известняк вниз по реке к пирамиде.

Куда именно попадал камень — это уже вывод, а не запись. Известняк такого качества, какой возил Мерер, использовали для облицовки Великой пирамиды, и груз часто трактуют именно так. Ленер в статье для Archaeology возражает: облицовку вряд ли завершали так поздно в правление Хуфу, и предполагает, что блоки шли на перекрытие соседних ям, где хранились кедровые погребальные лодки царя.

Нам эта неопределённость кажется полезнее любого однозначного ответа. Журнал фиксирует движение, а не назначение, и пункт назначения достраивает тот, кто читает.

Как кормили команду

В том же архиве сохранились отчёты о снабжении. Во время службы в Дельте чиновник по имени Имери неоднократно ездил за пайком хлеба и пива для команды. В других папирусах упомянуты выдачи тканей и рацион, включавший птицу, рыбу, фрукты, разные сорта хлеба и пива, а также финики и мёд — продукты редкие и обычно предназначенные для приближённых ко дворцу. Люди Мерера названы setep za — «избранный» или «элитный» отряд, и Талле делает вывод: эти лодочники были квалифицированными, ценными работниками, которых сознательно держали довольными.

Всё это не проясняет, на каких условиях трудилась куда более многочисленная армия каменотёсов и укладчиков. Ленер оставляет вопрос открытым, в том числе — не привлекалась ли основная рабочая сила по повинности.

Снабжение самой Гизы задокументировано лучше. В Хейт-эль-Гурабе, поселении к югу от Сфинкса, Ричард Реддинг из Археологического музея Келси изучил около 175 тысяч костей животных и их фрагментов. По опознанным образцам его оценка, которую приводит Live Science, — ежедневно забивали одиннадцать голов крупного рогатого скота и тридцать семь овец или коз. Пастбища для такого стада заняли бы 155 квадратных миль, примерно 400 квадратных километров, а с учётом залежных земель, пустошей, поселений и полей для самих пастухов — втрое больше.

Вода была инфраструктурой

Лодки Мерера добирались до края плато потому, что туда подвели воду. Папирусы называют место Ro-She Khufu — «вход в озеро Хуфу». Ленер сопоставляет его с бассейном, который его раскопки выявили в конце 1980-х — начале 1990-х: четверть мили на треть мили, вырытый достаточно глубоко для гружёных корпусов.

Рукав Ахрамат: карта исчезнувшей реки

В 2024 году в журнале Communications Earth and Environment вышла статья группы под руководством Эман Гонейм из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне. Исследователи нанесли на карту сегменты исчезнувшего рукава Нила, который тянется вдоль подножия плато Западной пустыни. Для этого они использовали радар Sentinel-1, данные о высотах TanDEM-X, георадар и два глубоких керна осадочных пород. Рукав назвали Ахрамат — его длина 64 километра, ширина от 200 до 700 метров, что сопоставимо с соседним Нилом. Он пролегал в 2,5–10 километрах к западу от современного русла. Вдоль него выстроилась 31 пирамида, от III до XIII династии.

На берегу, который реконструировали Гонейм и её коллеги, сохранились пять нижних храмов. Среди них — храмы Ломаной пирамиды, Хефрена и Микерина. К храмам спускаются мощёные дороги-пандусы, и все они обрываются у самой кромки древнего русла. Авторы предполагают, что эти храмы служили речными гаванями. Но это вывод из расположения и осадочных пород, а не из раскопанной пристани, поэтому в статье осторожно пишут «могли», а не «служили». Работа опирается и на более ранние данные: в 2022 году Шейша и соавторы сообщили в PNAS о речных и болотных условиях в пойме к востоку от Гизы.

Что ещё скрывает песок

Глубинные слои Хейт-эль-Гураба, которые, вероятно, относятся ко времени Хуфу, а не его преемников, до сих пор не раскопаны. Группа Гонейм рекомендовала продолжить бурение вдоль рукава там, где его след на поверхности слабее всего. Экспедиция Талле в Вади-эль-Джарф находила папирусы вплоть до сезона 2018 года, но опубликована лишь часть этого корпуса. Остальные документы Мерера всё ещё редактируются.

Спутниковые радары, геофизические съёмки и анализ осадков помогли команде из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне восстановить облик древнего русла. Профессор Эман Гонейм, руководившая исследованием, говорит, что раньше никто не знал точного положения, формы, размеров и удалённости этого мегаводотока от пирамид. Теперь учёные получили изображения того, как выглядела река тысячи лет назад: погребённые русла и древние сооружения тянутся у подножия холмов, где стоит подавляющее большинство пирамид Древнего Египта.

Рукав назвали Ахрамат. Его длина — около 64 километров, ширина — от 200 до 700 метров. Вдоль него выстроилась 31 пирамида, возведённая между 4700 и 3700 лет назад. Река объясняет, почему так много гробниц сконцентрировано между Гизой и Лиштом — местом захоронений Среднего царства. Сегодня это почти безжизненная часть Сахары, но когда-то здесь проходила полноводная артерия.

Доктор Сюзанна Онстин, соавтор исследования, в интервью BBC пояснила: обнаружение реального русла и данные о существовавшем водном пути, пригодном для перевозки тяжёлых блоков, оборудования и людей, помогают объяснить саму технологию строительства. Древние египтяне могли использовать энергию реки для транспортировки каменных глыб, вместо того чтобы полагаться исключительно на человеческую силу. Близость комплексов к воде говорит о том, что рукав был активен именно в период возведения пирамид.

Исследование опубликовано в журнале Communications Earth and Environment. Учёные считают, что река исчезла из-за сильной засухи и песчаных бурь, которые погребли её под слоями песка и сельскохозяйственных угодий.