В египетском оазисе Бахария, затерянном среди песков Ливийской пустыни, археологи вскрыли сразу три древние гробницы. Внутри — мумии в глиняных и известняковых саркофагах, жертвенные столы, терракотовые фигурки и керамические сосуды. Но одна деталь выделяется даже на фоне этого богатства: крышка одного из саркофагов выполнена в виде человеческого лица с чёткими чертами.

Раскопки вела египетская археологическая миссия на некрополе Шейх Соби — ключевом погребальном комплексе оазиса. В Поздний период Древнего Египта здесь хоронили правителей Бахарии и многих жрецов. Рядом сохранился и храм XXVI династии, который местный властитель Джед-Хонсу-иу-Анх возвёл в честь фараона Яхмоса II.

Семейная усыпальница и пустая гробница

Две из трёх найденных гробниц оказались общими. Первая, судя по всему, стала последним пристанищем для семьи из пяти человек. Квадратная шахта уходит в скалу на три метра и приводит к двум погребальным камерам. В одной стоял известняковый саркофаг с забальзамированной мумией, обёрнутой льняными бинтами. Саркофаг поместили в специальное углубление в полу — приём, хорошо известный по захоронениям Позднего периода в этом месте. Во второй камере покоились остальные четверо членов семьи: каждая мумия, также обёрнутая в льняные пелены, лежала в собственном известняковом гробу.

Вторая гробница устроена иначе: небольшая шахта и трёхступенчатая лестница ведут в скромную камеру без каких-либо росписей. Но археологов ждал сюрприз — камера, похоже, никогда не использовалась. Кто и почему подготовил её, но не стал хоронить, остаётся загадкой.

Римский след и лицо на крышке

Третья гробница, предположительно римского периода, оказалась самой сложной по устройству. Прямоугольная шахта выводит в небольшую промежуточную залу, которая, вероятно, служила переходным помещением во время погребальных обрядов. За ней — две камеры: в одной нашли глиняный саркофаг, в другой — известняковый, у которого отсутствуют части крышки.

Но главное открытие ждало в боковых стенах шахты. Там обнаружили четыре дополнительных входа, и в одном из них — вторичное захоронение в цилиндрическом керамическом саркофаге. К моменту находки он уже раскололся на несколько частей, однако крышка уцелела достаточно, чтобы рассмотреть главное: на ней вылеплено человеческое лицо с ясными, выразительными чертами.

Руководитель раскопок Сабри Фараг представил и другие артефакты: глиняные сосуды, маленькие флаконы, тарелки разного размера, жертвенные столы из песчаника и известняка. Отдельного внимания заслуживают небольшие вотивные фигурки из терракоты — стилизованные изображения женщин и животных. Такие предметы дают редкую возможность заглянуть в повседневные и ритуальные практики древних обитателей оазиса, понять, как они провожали своих умерших и какие силы надеялись задобрить.

Что дальше?

Находки в Шейх Соби — не просто пополнение музейных коллекций. Они показывают, как менялись погребальные традиции Бахарии на протяжении веков: от строгих известняковых саркофагов Позднего периода до керамических гробов с антропоморфными крышками римского времени. При этом пустая гробница напоминает: не всё, что строили древние, было использовано по назначению, и причины этого мы можем лишь предполагать.

Археологи рассчитывают, что следующие сезоны раскопок принесут новые гробницы и артефакты. Каждое такое открытие — ещё один фрагмент мозаики, из которой складывается история оазиса, долгое время остававшегося в тени великих городов нильской долины. И, возможно, среди будущих находок окажутся ответы на вопросы, которые сегодня кажутся риторическими.

Кстати, ранее мы уже писали о находке в оазисе Бахария гроба с крышкой в виде человеческого лица — в оазисе Бахария нашли гроб с крышкой в виде человеческого лица.