Гравитация — это не просто сила, которая удерживает нас на полу. Новое исследование из Birkbeck University of London предполагает, что она служит структурным каркасом для самого человеческого сознания. Уберите её — и мозг начинает перестраиваться так, будто вы приняли психоделик. Именно это, возможно, объясняет, почему астронавты в космосе чувствуют себя «отвязанными» и «расширенными», а вернувшись на Землю, смотрят на мир иначе.

Мозг без привычной опоры

Человек не создан для космоса. Там нет кислорода, температура смертельно низкая, радиация разрушает ДНК, нет ни воды, ни еды, ни заправок. Но авторы исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Psychology, утверждают: проблема глубже, чем базовые физические потребности. Пространство может быть враждебно самому нашему сознанию.

«Человеческое сознание эволюционировало под постоянным действием земной гравитации, однако её роль в формировании восприятия и осознания получила ограниченное теоретическое внимание», — пишут Аннахита Незами и Элиза Раффаэлла Ферре, соавторы из Birkbeck University of London. «По мере того как космические полёты переходят от коротких миссий к длительному проживанию, понимание того, как сознание реагирует на неземную гравитацию, становится всё более насущным».

Идея не лишена логики. Мозг — продукт сотен миллионов лет эволюции, и всё это время постоянная гравитация Земли служила своего рода строительными лесами. Ферре, профессор когнитивной нейробиологии, годами изучает, что происходит с мозгом — и, следовательно, с сознанием, — когда эти леса убирают.

Ощущения, похожие на психоделический опыт

Ферре и Незами опираются и на рассказы астронавтов, и на данные. Сами астронавты часто описывают невесомость и космический полёт словами «отвязанный», «расширенный», «отключённый» — и это перекликается с ощущениями пациентов с вестибулярными нарушениями, вызванными психиатрическими состояниями. Ферре полагает, что невесомость может стоять и за так называемым «Overview Effect» — сдвигом восприятия при взгляде на Землю из космоса. Эдгар Митчелл, астронавт «Аполлона-14», однажды заметил: «Ты мгновенно обретаешь глобальное сознание […] оттуда, с Луны, международная политика кажется такой мелочной».

«Гравитация — самый постоянный сенсорный сигнал в мозге, она незаметно участвует в множестве повседневных вещей: ходьбе, прыжках, подъёме предметов, — говорила Ферре BBC ещё в 2020 году. — В невесомости человеческому мозгу приходится адаптироваться и справляться с тем, что привычного 1G больше нет. Поэтому в открытом космосе не так-то просто находиться».

В ноябре 2024 года Ферре сама участвовала в 20-секундном параболическом полёте, финансируемом Европейским космическим агентством (ESA), чтобы глубже изучить влияние микрогравитации на мозг. Исследовательская группа собирала нейроизображения — структурные и функциональные МРТ — до и после полёта, а также электрофизиологические записи во время 20-секундного окна невесомости. В мае этого года Ферре провела ещё несколько параболических полётов в Испании.

Перестройка иерархий мозга

В новой работе авторы утверждают: функциональная визуализация показывает, что мозг реорганизует сенсорные и моторные зоны, адаптируясь к потере постоянного гравитационного якоря, и это сопровождается резким падением альфа-волн на ЭЭГ. Результаты отчасти напоминают то, что происходит с мозгом под действием психоделиков.

«Нейровизуализация показывает, что психоделики уплощают функциональную иерархию, уменьшая каноническое различие между унимодальными (сенсорными/моторными) и мультимодальными (ассоциативными/самореферентными) корковыми областями», — пишут авторы. «Аналогичные паттерны возникают у астронавтов, подвергающихся микрогравитации».

Конечно, отсутствие гравитации — механизм принципиально иной, чем приём психоделических веществ. Но оба приводят к сходному результату: ослаблению сетевых иерархий мозга и усилению более текучего восприятия. Это придаёт выражению «трип в открытый космос» совершенно новый смысл.

Зачем это знать перед дальними полётами

Понимание того, как сознание реагирует на неземную гравитацию, — не академическая прихоть. Если человечество всерьёз нацелилось на длительные миссии к Луне и Марсу, придётся учитывать не только радиацию, замкнутое пространство и психологическую совместимость экипажа, но и глубинные изменения восприятия, вызванные самим отсутствием привычной силы тяжести. Исследование Ферре и Незами — шаг к тому, чтобы эти изменения не застали нас врасплох.

Кстати, мы уже писали о том, как гравитация влияет на растения: сорняк на МКС показал, как гравитация гнёт корни. Теперь выясняется, что и человеческий мозг без неё ведёт себя непривычно — возможно, даже более странно, чем корни арабидопсиса.