Научная команда BBC, работая над документальным фильмом о животных Мадагаскара, столкнулась с поведением паука, которое иначе как инженерным чудом не назовёшь. Речь о пауке Olios coenobitus — виде, описанном аж в 1926 году, но в живой природе его встречали считанные разы, а систематических наблюдений за ним практически не велось. Место обитания этого скрытного создания — колючие кустарники южной части острова, где он нашёл способ обезопасить себя от наземных врагов, превратив собственную паутину в подъёмный кран.

Улиточный дом на тросах из паутины

Паук использует пустые раковины улиток как переносное убежище. Но просто заползти в такой домик на земле недостаточно: там его подстерегают муравьи и другие хищные насекомые. Подобные стратегии защиты не редкость в мире членистоногих — например, паук подслушал любовную песнь кузнечика и пришёл обедать, используя вибросигналы для охоты. Поэтому Olios coenobitus поднимает раковину на высоту, где чувствует себя в полной безопасности. И вот тут начинается самое поразительное — масса раковины примерно в двадцать раз превышает вес самого паука. Чтобы справиться с такой ношей, животное применяет собственную паутину как систему тросов и лебёдок.

Сам факт подобного поведения не абсолютно нов. Ещё в 1960 году французские исследователи зафиксировали, что эти пауки поднимали раковины на высоту до восьми сантиметров и прятались внутри. Однако поступали и сообщения о куда более внушительных подъёмах — якобы пауки подвешивали грузы значительно выше. Но тогда к этим свидетельствам отнеслись скептически: уж слишком невероятным казалось зрелище, чтобы принимать его на веру без убедительных доказательств.

Охота за кадром в инфракрасном свете

Команда BBC поставила цель — заснять процесс на видео. Задача оказалась не из лёгких. Паук трудился исключительно в темноте, и стоило операторам направить на него свет, как работа немедленно прекращалась. Выручили инфракрасные камеры, которые не беспокоили маленького строителя и позволили вести съёмку в полной темноте. Но даже с техникой пришлось изрядно потрудиться, и решающую помощь оказали местные жители, знавшие повадки скрытного животного.

В итоге удалось запечатлеть долгожданный момент. На кадрах видно, как паук методично крепит нити паутины к раковине, а затем, используя их наподобие лебёдки, поднимает свой будущий дом. Высота подъёма достигает полуметра над землёй — это надёжно изолирует паука от ползающих врагов и превращает раковину в неприступную воздушную крепость.

Продюсер BBC Мэри Саммерил заметила, что Мадагаскар остаётся одним из тех редких мест на планете, где всё ещё можно снять совершенно новые виды и неожиданные формы поведения животных. История с пауком-крановщиком — яркое тому подтверждение. Впервые описанный почти столетие назад, Olios coenobitus только сейчас, благодаря настойчивости документалистов и современной технике, приоткрыл одну из своих тайн. И кто знает, какие ещё инженерные таланты скрывают колючие кустарники южного Мадагаскара.