В 1904 году ботаник Уильям Бойд собрал образцы невзрачного растения в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Больше ста лет его никто не видел — пока лесник не наткнулся на заросли Euphrasia Arguta в Государственном заказнике Ниндл. Как заявили власти Австралии, в восточной части материка было найдено растение, которое 100 лет назад посчитали исчезнувшим навсегда.

Новость обнародовал министр добывающей промышленности штата Иэн Макдональд. «С точки зрения ботаники это действительно взрыв из прошлого», — заметил он. Министр подчеркнул, что открытие имеет решающее значение для науки, и власти уже запустили масштабную инвентаризацию флоры и фауны местных лесов.

Сто лет без вести

Euphrasia Arguta — растение из семейства наперстянок. Внешне оно скромное: тонкий стебель, мелкие белые или лиловые цветки с жёлтым пятном на нижнем лепестке. Но биологов оно интригует давно. Последний раз его видели в июне 1904 года, и с тех пор — тишина. Ни экспедиции, ни случайные натуралисты не могли найти и следа.

Почему вид исчез так надолго? Точного ответа нет. Возможно, сыграли роль изменения климата, выпас скота или пожары. А может, растение просто умеет прятаться — некоторые наперстянки способны годами ждать в почве, пока условия не станут идеальными.

Что дальше?

Сейчас главная задача — сохранить найденную популяцию. Власти решают, как оградить Euphrasia Arguta от угроз и, вероятно, размножить в питомниках. Опыт с другими «воскресшими» видами подсказывает: одного энтузиазма мало, нужна долгая программа с мониторингом и защитой территории.

Этот случай — не единственный в своём роде. Австралия вообще богата на ботанические сюрпризы. Например, недавно мы рассказывали, как метеориты создали в лаборатории основу для ДНК — не такую, как на Земле, что тоже заставляет пересмотреть привычные представления о жизни. Метеориты создали в лаборатории основу для ДНК — не такую, как на Земле

А история с Euphrasia Arguta напоминает: даже в эпоху спутников и геномного секвенирования природа умеет хранить тайны. Иногда для открытия достаточно внимательного взгляда лесника, а не сложной аппаратуры.