В украинском городе в начале 2009 года произошёл случай, который местные жители вряд ли скоро забудут. Обычная дворняжка ощенилась, и среди нормальных щенков оказалось нечто, что очевидцы поначалу приняли за человеческого младенца. Существо родилось мёртвым, с голой кожей, без малейших признаков шерсти, а его лапы были вывернуты так, что напоминали скорее человеческие конечности, чем собачьи. Настоящий «Шариков» из булгаковского «Собачьего сердца», только без профессора Преображенского. Случаи, когда животные рождают существ, напоминающих другие виды, не единичны — например, кошка родила собаку в Цзянсу, что вызвало не меньше споров.

Что увидели люди

Новорождённый мутант выглядел пугающе: оголённая кожа, неестественное для собаки положение лап и полное отсутствие шерсти сбивали с толку. Понятно, почему у нашедших сразу возникла мысль о человеческом существе — сходство с младенцем бросалось в глаза. Однако, как бы ни хотелось верить в чудеса или пугающие эксперименты, генетика ставит жёсткий барьер: скрестить человека и собаку невозможно. У них разный набор хромосом, и даже если бы кто-то попытался провести такой опыт, он был бы обречён на провал.

Генетика против фантазий

Интересно, что с точки зрения хромосомных наборов мы несовместимы не только с собаками, но и с собственными предками. За последние 400 лет человеческий геном изменился настолько, что скрещивание современного человека со средневековым тоже оказалось бы невозможным. Так что версия о гибриде отпадает сразу. Но тогда что же это было? Увы, ответа мы, скорее всего, не получим. Уже через несколько часов после обнаружения тело странного щенка исчезло — его либо выбросили, либо поспешно закопали. Никаких исследований провести не удалось. Исчезновение загадочного существа напоминает историю пойманного сасквача Джако, который тоже пропал, не оставив учёным шанса на изучение.

Мутации: случайность или система?

Пока в Украине такие происшествия остаются единичными курьёзами, в других частях света мутации уже ставят на поток. У побережья австралийского Квинсленда рыбаки всё чаще вылавливают рыб с двумя головами. Причина, как полагают учёные, — химикаты с фермерских полей, которые через реки попадают в океан. Доктор Мэтт Лэндос, ведущий австралийский специалист, указывает на сельскохозяйственные яды, воздействующие на личинок рыб. Парадокс в том, что многие из этих веществ запрещены в США ещё с 2001 года, но в Австралии их продолжают использовать. Американские исследования связывают эти химикаты с репродуктивными проблемами у людей — от бесплодия до рождения детей с тяжёлыми физическими дефектами. Лэндос с коллегами планировал в феврале 2009 года провести серию экспериментов, чтобы подтвердить свою теорию.

Случай с украинским щенком так и остался загадкой. Была ли это спонтанная мутация, влияние среды или что-то ещё — теперь не узнать. Но когда читаешь про двухголовых рыб у берегов Австралии, невольно задумываешься: не пора ли внимательнее присмотреться к тому, что мы выливаем на поля?