Психолог Роберт Левин из Калифорнийского университета во Фресно однажды задумался: а что, если расхожая фраза о «скорости жизни» — не просто метафора? Почему пятиминутное опоздание в Швейцарии — почти оскорбление, а в Бразилии — образец пунктуальности? Левин решил измерить темп жизни количественно. Он привлёк добровольцев из разных стран, чтобы те фиксировали простые вещи: как быстро прохожие в деловых центрах преодолевают 20 метров тротуара, сколько времени занимает покупка марок на почте, насколько точны часы в банковских отделениях.

Результаты подтвердили догадку: жизнь в разных уголках планеты действительно течёт с неодинаковой скоростью. В десятку самых стремительных стран вошли Швейцария, Ирландия, Германия, Япония, Италия, Англия, Швеция, Австрия и Нидерланды. Самый медленный темп зафиксирован в Греции, Кении, Китае, Болгарии, Румынии, Иордании, Сирии, Сальвадоре, Бразилии, Индонезии и Мексике.

Россия в этом исследовании, к сожалению, не участвовала — так что остаётся лишь гадать, к какой категории её отнесли бы учёные. Впрочем, сама идея «скорости жизни» заставляет задуматься о том, насколько среда формирует наше восприятие времени. Мы уже писали о местах, где время будто застывает или идёт по кругу — например, о загадочных дорогах у озера Сардис, где фермер часами не мог доехать до города, словно попав во временную петлю (читайте в материале «Дороги, где время идёт по кругу: что скрывает озеро Сардис»). Возможно, субъективное ощущение темпа жизни в разных странах — лишь верхушка айсберга более глубоких аномалий, где время перестаёт быть привычной константой.