В человеческом теле есть нерв, который ходит без изоляции. У всех остальных нервов есть миелиновая оболочка — она ускоряет сигналы и защищает их, как оплетка у провода. А блуждающий нерв — голый. Он тянется от мозга к сердцу, легким, кишечнику, проходит через зоны, где нет гематоэнцефалического барьера, и потому чувствует химию крови напрямую. Именно этот нерв, по мнению нейробиолога Антонио Дамасио, и есть точка, где рождается человеческое сознание.

Свою теорию Дамасио изложил в новой книге «Natural Intelligence and the Logic of Consciousness», которая выйдет в сентябре в американском издательстве Pantheon. Книга — краткая сводка тридцати лет его исследований по неврологии и эволюции разума. Читать ее, предупреждает автор, будет непросто: это не легкое осеннее чтение, а плотная научная работа.

Чувства раньше мыслей

Центральный тезис Дамасио звучит почти вызывающе: не сознание порождает чувства, а чувства порождают сознание. Речь не о радости или гневе, а о так называемых гомеостатических чувствах — элементарных сигналах выживания. Голод, жажда, боль, потребность вдохнуть. Тело испытывает их до того, как мозг успевает оформить это в мысль.

Технически механизм работает так: за внутреннее состояние организма следят интероцептивные нейроны. У них нет миелиновой оболочки, и они часто расположены в областях, где гематоэнцефалический барьер отсутствует. Поэтому сигналы от внутренних органов поступают в мозг почти без посредников. Блуждающий нерв — главный канал этой связи. Тело знает, что ему нужно. Мысль приходит позже и приписывает себе заслугу.

Не такая уж новая революция

Издатели называют книгу переворотом в веками сложившихся представлениях. Но если посмотреть на даты, картина скромнее. В 2021 году Дамасио вместе с Гилом Карвалью опубликовал похожую идею в журнале BioEssays. В 2022-м вместе с Ханной Дамасио — в Brain. В 2023-м тема появилась в Neural Computation. А в ноябре прошлого года в Philosophical Transactions of the Royal Society B вышла статья с новым соавтором — Жаком Сингером. Тезис при этом не менялся. Пять лет специализированных публикаций, переложенных в прозу для широкой аудитории. Революция, если она и есть, — в самом факте распространения идеи, а не в ее новизне.

Тело против квантов

У теории Дамасио есть сильный конкурент. Роджер Пенроуз и Стюарт Хамерофф тридцать лет продвигают гипотезу Orch OR: сознание возникает в микротрубочках нейронов, и в основе его — квантовые процессы. Эту гипотезу уже проверяли. Эксперимент в подземной лаборатории Гран-Сассо в Абруццо признал простейшую версию Orch OR «крайне неправдоподобной». У Дамасио пока не было столь прямого теста, но его подход принципиально иной: не физика, а физиология.

Вопрос о происхождении сознания остается открытым. Мы уже касались этой темы, когда рассказывали, как нейробиолог нашёл молекулярное доказательство интуиции: подсознание хранит сенсорный опыт и выдает решения без участия логики. Теперь Дамасио предлагает иной ракурс — не интуиция, а само сознание как продукт телесных ощущений.

Неудобный вопрос для ИИ

Из теории Дамасио вырастает неожиданное следствие. Если сознание рождается из тела, которое испытывает голод, жажду и боль, то что может чувствовать система, у которой ничего этого никогда не было? В дискуссиях о сознательном искусственном интеллекте этот вопрос звучит особенно остро. Пока одни ищут квантовые эффекты в микротрубочках, другие указывают на голый нерв, который соединяет мозг с внутренностями. Возможно, разгадка сознания лежит не в вычислительной мощности и не в квантовой механике, а в простом факте: у нас есть тело, которое хочет жить.

Для тех, кто захочет углубиться в тему без чтения всей книги, стоит обратить внимание на статью Жака Сингера и Антонио Дамасио «The physiology of interoception and its adaptive role in consciousness», опубликованную в Philosophical Transactions of the Royal Society B в 2025 году. DOI: 10.1098/rstb.2024.0305.