В 1974 году радиотелескоп «Аресибо» отправил в космос первое послание, адресованное гипотетическим внеземным цивилизациям. Информацию закодировали в обычную двоичную систему — ту самую, на которой держится вся современная цифровая техника. С тех пор человечество предприняло ещё немало попыток докричаться до соседей по Вселенной, но с каждым разом сообщения становились всё длиннее и запутаннее. При этом некоторые учёные предупреждают, что инопланетные цивилизации молчат не случайно, опасаясь привлечь хищников. Никто не мог поручиться, что даже в случае получения этих данных инопланетный разум сумеет их расшифровать. Единого стандарта для таких посланий просто не существовало.

Теперь, похоже, ситуация начинает меняться. Международная ассоциация, объединяющая многих авторитетных астрофизиков, представила общественности свои разработки в области коммуникации с внеземными существами. Речь идёт об универсальном языке — протоколе METI, что расшифровывается как Messaging to ExtraTerrestrial Intelligence, или «Передача сообщений внеземному разуму».

Не просто слова, а целая система

METI — это не словарь и не набор фраз. Протокол описывает множество параметров: способ шифрования сигнала, его длительность и, конечно, само содержание письма или сообщения. Идея в том, чтобы создать послание, которое будет понятно любому разумному существу — независимо от его строения, культуры и технологического уровня.

Для передачи сообщений планируется задействовать две частоты: 1,42 и 4,46 гигагерца. Выбор неслучаен — эти частоты способны принять даже те внеземные цивилизации, которые, по выражению учёных, отличаются «весьма скромным технологическим оснащением». Кроме того, предполагается создание особого маяка, который будет непрерывно и циклично передавать данные с определённой периодичностью.

Что не так со старыми посланиями

Астрофизики, предложившие METI, провели долгие исследовательские работы и скрупулёзно изучили всё, что когда-либо отправлялось во Вселенную. Вывод оказался неутешительным: все предыдущие сообщения слишком антропоцентричны. Они насквозь пропитаны человеческой логикой, идиомами и культурными отсылками, которые могут быть абсолютно непонятны абстрактному инопланетянину — скажем, существу с шестью ногами, обитающему неизвестно в какой точке бескрайнего космоса. К тому же, быстрый рост человечества и уничтожение видов могут сделать нас мишенью для инопланетян-экологов, что добавляет рисков любому посланию.

«Принимая во внимание то, что мы не знаем абсолютно ничего об их строении, культуре, природе, надо постараться оперировать в послании максимально ясными понятиями и терминами», — говорит астрофизик из Канзасского университета. Именно эту задачу и решает METI: уйти от человекоцентричности и найти универсальные смыслы.

Проверка на людях

Прежде чем отправлять сигналы к далёким звёздам, создатели протокола решили провести испытания на Земле. Для этого организуют тест с участием людей, принадлежащих к разным нациям, религиям и культурам. Через специально созданный сайт участники смогут составлять свои сообщения, а система, оценивая успешность расшифровки собеседниками, постепенно сформирует прототип идеального послания. Того самого, которое однажды, возможно, прочтёт кто-то совсем непохожий на нас.

Андре Моруа однажды заметил: «Поэзия — это волнение, о котором вспоминают в спокойствии». Быть может, первое по-настоящему понятое инопланетное послание тоже окажется сродни поэзии — чистым волнением мысли, облечённым в универсальную форму.