Андре Моруа однажды заметил: «Пропаганда насилия равносильна самому насилию». Эта мысль звучит отрезвляюще в мире, где технологии всё глубже проникают в наше сознание. Американский учёный Эрик Лейтхард из Инновационного центра неврологии и технологии Университета Вашингтона идёт ещё дальше: он уверен, что скоро появятся устройства, читающие человеческие мысли. И это не фантазия, а результат многолетних экспериментов.

Как мозг перестал быть сейфом

Лейтхард и его команда вживляли добровольцам электроды в мозг, чтобы найти участки коры, отвечающие за речь. Начали с простого — распознавали гласные звуки. Через год интенсивной работы учёный заявил: его устройство способно «услышать» все буквы английского алфавита. Теория проста: каждому звуку соответствует свой электрический импульс, который возникает ещё до того, как человек произнесёт слово. Иными словами, мысли обретают форму картинок в мозгу, и эти картинки можно расшифровать, а затем распечатать.

Уже сейчас прибор улавливает сигналы мозга дистанционно, без вживления электродов. Лейтхард полагает, что вскоре появятся компактные сканеры, способные скрытно считывать чужой разум. И это ставит перед нами этические вопросы, о которых раньше говорили лишь фантасты.

Конец эпохи лжи

Представьте: детекторы лжи уходят в прошлое. Опытные преступники научились их обманывать, но с новым устройством этот фокус не пройдёт. Самые тайные замыслы — от террористических атак до финансовых махинаций — будут считываться и распечатываться, становясь неоспоримым доказательством. Политики-лжецы, недобросовестные производители, супруги, замышляющие измены, — всех выведут на чистую воду.

Интерес к разработкам Лейтхарда проявили Пентагон и ЦРУ. Ещё бы: устройство сулит проникновение в планы противника без риска для шпионов. Штирлицы и Зорге могут уйти на пенсию, но тут же встанет вопрос: как защитить собственные секреты? Видимо, появится и «антикиллер» — технология, стирающая из памяти секретные файлы. Фантастические триллеры рискуют стать реальностью.

Революция в быту и бизнесе

Бизнесмены уже готовы вкладывать средства: устройство, читающее мысли конкурентов, — золотая жила. Банки смогут вычислять недобросовестных заёмщиков, а честный клиент без проволочек получит кредит после «собеседования» с электронным телепатом. Журналисты-расследователи перестанут гоняться за звёздами — все тайны окажутся на ладони. Финансовые аналитики и брокеры получат инструмент невиданной силы.

Но есть и тёмная сторона. Мошенники, воры и грабители тоже не дремлют. Электронный телепат в их руках — ключ к чужим сейфам, банковским счетам и личным секретам. Казановам придётся туго: спутницы жизни заранее узнают о намерениях «сходить налево». А в аэропортах и на вокзалах появятся сканеры мыслей, безошибочно выявляющие террористов в толпе. Вопрос лишь в том, кто будет контролировать эти устройства.

Медицина и надежда

Лейтхард видит и благие применения. Его прибор поможет людям, потерявшим речь: составит картину самочувствия и, возможно, вернёт способность говорить. Это шанс для тысяч пациентов вернуться к полноценной жизни.

Технический прогресс не остановить. Ещё недавно мобильники были просто телефонами, а сегодня они — телевизоры, плееры и окно в интернет. Так и электронный телепат рискует стать обыденностью. Вот только важно, чтобы он служил человеку, а не превратился в орудие тотального контроля. Ведь, как напоминал Моруа, пропаганда насилия — уже насилие. А чтение мыслей без спроса — возможно, новая его форма.