Фред Лахус из голландской обсерватории Лейдена и его коллеги из США обнаружили вокруг звезды IRS 46 молекулы, являющиеся химическими предшественниками ДНК и белков.
Молодая звезда IRS 46 расположена на расстоянии 375 световых лет от Земли в созвездии Змееносца
Спектральный анализ диска показал наличие в нём углекислого газа, ацетилена и цианида водорода. Причём, судя по температуре этих газов (в районе точки кипения воды), они расположены, главным образом, недалеко от звезды: примерно на том же расстоянии, на которое Земля удалена от Солнца.
Такие газы найдены и в нашей собственной Солнечной системе – в атмосферах планет-гигантов, на Титане и на поверхностях комет. Они же ранее были замечены вокруг массивных звёзд, но последние, как думают учёные, едва ли могли сформировать планеты с жизнью.
Здесь же на Земле, эти молекулы, предположительно, прибыли из космоса миллиарды лет назад (возможно, благодаря кометам) и послужили основой жизни.
Дело в том, что ацетилен и цианид водорода, в присутствии воды, соединяются, формируя аминокислоты, которые составляют белки, а также – одно из четырёх химических оснований, которые составляют ДНК.
“Если вы смешаете цианид водорода, ацетилен и воду вместе в пробирке и дадите им возможность прореагировать, то получите массу органических составов, включая аминокислоты и аденин, – пояснил доктор Джеффри Блэйк (Geoffrey Blake) из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology), один из авторов этого исследования. – Теперь мы можем обнаружить те же самые молекулы в зоне формирования планет у звезды в сотнях световых лет от нас”.
А это открытие в очередной раз заставляет подумать о распространённости жизни во Вселенной. Кстати, ранее при помощи того же Spitzer астрономы обнаружили полициклические ароматические углеводороды в галактиках, расположенных так далеко, что мы видим их сейчас в момент времени, когда Вселенной было всего 3,5 миллиарда лет.
И этот же телескоп показал наличие воды, углекислого газа и метанола в пылевых дисках вокруг пяти молодых звёзд в созвездии Тельца.