По некоторым данным, две из десяти звезд, принадлежащих к солнечному типу, могут иметь поблизости от себя планету, похожую по своим характеристикам на нашу. А на всех планетах земного типа есть океан воды в жидком состоянии.
Есть версия, согласно которой вода имелась в составе облака газа и пыли, их которого в дальнейшем Земля и сформировалась
К планетам земного типа относятся небесные тела, имеющие орбиту, состав и размер, близкие к подобным характеристикам Земли. Обычно такие планеты расположены в так называемой «зоне жизни», то есть на таком расстоянии от звезды, когда вода планеты может оставаться в жидком состоянии. Кроме того, по форме планеты-близнецы Земли должны быть почти круглыми, чтобы сезонные колебания температуры были не слишком велики. При соблюдении этих условий становится вполне вероятно, что планета имеет на своей поверхности океан; как известно, именно вода дала начало жизни на Земле, без воды появление живых существ считается невозможным.
Единой теории возникновения океана на нашей планете пока нет. Есть версия, согласно которой вода имелась в составе облака газа и пыли, их которого в дальнейшем Земля и сформировалась. Согласно другой теории, воду принесли с собой падающие на поверхность нашей планеты астероиды и кометы. Некоторые ученые придерживаются гипотезы, по которой вода постепенно высвободилась из природных минералов. Есть и другие теории; может быть, вода появилась и не одним путем, а несколькими.
Так или иначе, если взять за данность то, что вода имелась на планете изначально в составе определенных минералов, то становится возможным построение модели, по которой подобный сценарий может повториться неопределенное число раз. Все зависит от конкретных параметров планеты.
Предположим, планета является полным земным близнецом. В этом случае у нее будет тяжелое металлическое ядро и мантия, насыщенная кремнием. Тогда становится логичным, что во время постепенного охлаждения ядра вода будет вытеснена в виде пара, как более легкий элемент. На поверхности же произойдет конденсация и оседание воды в виде дождя или снега. Если гравитационная сила достаточно велика, а температура позволяет воде оставаться в жидком состоянии, то в конце концов выделяющаяся из недр вода образует океан.
Поскольку кометы и даже астероиды, возраст которых сравним с возрастом Земли, содержат в своем составе большое количество жидкости, то следует предположить правильность теории о насыщенности первоначального облака газа и пыли молекулами воды; ведь эти объекты были сформированы по тому же принципу, что и наша планета.
Если небесный объект недостаточно велик, то при разогреве выделяющаяся на поверхность жидкость просто улетает в открытый космос, так как гравитация небольшой планеты не в силах удержать легкие молекулы. А в случае, если планета по размеру примерно равна Земле, то вода остается в пределах ее поверхности.
Учеными была создана компьютерная модель такого сценария. Согласно полученным данным, при совпадении параметров гипотетической планеты и Земли, океан действительно может образоваться; однако на формирование этого океана может потребоваться порядка сотни миллионов лет.