Международная группа астрофизиков из 26 исследовательских организаций недавно зафиксировала самый далёкий источник гамма-всплеска. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на прозрачность Вселенной.
Рентгеновский снимок 3C279
В центре этого квазара, как и любого другого, находится активное галактическое ядро, представляющее собой сверхмассивную чёрную дыру. Она поглощает окружающее вещество, при этом испуская электромагнитное излучение в диапазоне от радиоволн до жёсткого рентгена.
Основная часть всех этих лучей, в принципе, может легко проходить через вещество Вселенной. Особенность рентгена в том, что он существенно ослабляется из-за его взаимодействия с фотонами реликтового фонового излучения.
Из теоретических оценок, существовавших до сих пор, следовало, что очень далёкие объекты, излучающие в рентгеновском диапазоне, из-за этого не могут быть зафиксированы. Но обнаружение вспышки квазара 3C279 заставило усомниться в этом, ведь он замечен на расстоянии, соизмеримом с половиной радиуса видимой части Вселенной, что прежде считалось невозможным.
Таким образом, очевидно, что Вселенная значительно более разрежена и более прозрачна, чем предполагалось ранее.