В настоящее время ведётся подготовка к великой экспедиции, цель которой – исследовать горную гряду Гамбурцева – самый загадочный регион Антарктиды.
Ученые установят специальные сейсмометры
По своим масштабам горы Гамбурцева сопоставимы с Альпами в Европе. Единственная загвоздка заключается в том, что они расположены под слоем льда и снега толщиной от 600 метров до 4 километров.
Горная гряда была открыта в 1958 году третьей советской антарктической экспедицией под руководством Евгения Толстикова и названа в честь советского ученого-сейсмолога Григория Александровича Гамбурцева.
Ученые собираются выяснить, каким образом этот массив мог образоваться, а самое главное сохраниться в самом центре Антарктиды.
«Этот регион является полнейшей загадкой, – говорит доктор Фаусто Ферраччиоли из Британской организации исследования Антарктики. – Он расположен в середине континента. Большинство гор находятся у берегов Антарктиды, и мы в самом деле не можем понять, что эти горы делают в центре континента».
В экспедиции принимают участие ученые и инженеры из США, Великобритании, Германии, Австралии, Китая и Японии.
«Вы можете рассматривать это как исследование другой планеты, но на Земле», – сказал доктор Ферраччиоли.
Откуда же эти горы?
Для научного сообщества открытие гряды в центре южного материка явилось полной неожиданностью, так как раньше считалось, что гор там быть не должно.
«Есть два простых способа формирования гор, – объясняет ведущий американский исследователь в экспедиции доктор Робин Белл. – Один – столкновение континентов. Но после столкновения, они эродируют, разрушаются. Последнее такое столкновение произошло более 500 миллионов лет назад. То есть их здесь просто не должно быть».
«Второй способ – горячая точка, (c вулканами, которые пробиваются сквозь земную кору) как, например, на Гавайях. Но свидетельств того, что подо льдами было бы очень горячо, мы не видим», – говорит Робин Белл.
«Все это похоже на историю, как будто бы археолог открыл гробницу в древней пирамиде и увидел, что внутри сидит космонавт. Этого просто не может там быть», – повторяет доктор Белл.
По одной из версий, именно район Гамбурцева был центром формирования ледяной шапки Антарктики. Более 30 миллионов лет назад на Земле значительно похолодало, и в этих краях образовались мощные ледники, которые затем слились в одно целое, образовав гигантский ледяной массив.
Экспедиция рассчитывает получить важные данные о климатических процессах в районе южного и северного полюсов.
Окунуться в события прошлого
Для изучения скрытых ледниками антарктических Альп будут использованы два специальных самолета, оборудованные средствами для сканирования льдов и измерения гравитационных и магнитных полей.
Чтобы понять глубинную структуру гор Гамбурцева, ученые установят специальные сейсмометры, которые будут фиксировать отголоски землетрясений, происходящих на другой стороне планеты.
Кроме того, ученые собираются взять образцы воздуха с разных глубин ледника над горами, чтобы понять какой была среда в этом районе Антарктиды миллионы лет назад.
По мнению, участников экспедиции в так называемой Антарктической провинции Гамбурцева есть участки, где можно получить образцы льда и зажатого в нем воздуха, которым более миллиона лет. В настоящее время ученые располагают образцами льда, которому 200 тысяч лет.
Учёные намерены найти ответ на волнующие их вопросы примерно через два с половиной месяца. Именно столько времени займёт экспедиция.