Неделю назад исследователи из космической лаборатории “Феникс” подтвердили гипотезу, что лёд на Марсе имеет водную природу.
Марсианский грунт похож на почву Антарктиды
“Эта почва оказалась схожа с верхним грунтом сухих долин Антарктики”, – говорит Сэм Кунавес из Университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс, возглавляющий секцию “мокрой химии” в команде “Феникса”.
Ученые еще не до конца изучили результаты анализа, проведенного прибором MECA (анализатор микроскопии, электрохимии и проводимости), но уже выяснили, что марсианская почва содержит соли и щелочи. Они обнаружили следы магния, натрия, калия и хлорид-ионов. Уровень кислотности (pH) образцов почвы, взятых в дюйме от поверхности Марсе, достаточно велик – 8-9, – что делает грунт близким к норме. “Щелочной состав почвы в таком месте поразителен”, – говорит Кунавес.
Наличие соли – еще одно свидетельство присутствия воды на планете, утверждает Кунавес. “Я пришел к заключению, что удивительно в Марсе не то, что это другой мир, а то, что во многом – в частности, в минералогии – он очень похож на Землю”, – говорит Кунавес.
Он также сказал, что в почве присутствуют все характеристики, необходимые для поддержания жизни, однако шансов обнаружить здесь что-либо живое сегодня нет: несмотря на плодородную почву, атмосфера планеты слишком агрессивна и разрежена, чтобы что-то могло вырасти в этих условиях.
Прежде, чем отправиться на Землю, “Фениксу” предстоит провести еще три химических теста. Помимо прочих приборов, в исследованиях будет задействован анализатор термальных и испаряющихся газов TEGA, способный нагревать почву до 1000°C.