Строители заканчивают сооружение на вершине вулкана гигантского телескопа. Это самый большой совместный научный проект Мексики и США.
Самый большой телескоп в мире
Проект активно поддержали президент Мексики Висенте Фокс и мексиканское научное сообщество. По их мнению, самый большой в мире телескоп показывает, что развивающаяся страна может играть ключевую роль в области передовых технологий.
Но некоторых мексиканцев все же волнует тот факт, что большая часть американского финансирования поступила от министерства обороны США. Однако, американские и мексиканские ученые говорят, что Пентагон часто выделяет средства под научные проекты, таким образом, он получает право доступа к новым технологиям, но в данном случае телескоп не будет иметь никакого прямого военного использования.
Общая стоимость телескопа – почти 120 миллионов долларов – затмевает любые научные проекты, в которых Мексика когда-либо принимала участие.
Мерцающая белая структура, которая похожа на гигантскую спутниковую тарелку, возвышается над вулканическими скалами на холодной вершине Сьерра Негра. Высота вулкана – 4500 метров над уровнем моря. А антенна телескопа достигает 50 метров.
Расположенный в центральном штате Пуэбла, Сьерра Негра – один из шести мексиканских вулканов, которые выше любых гор в континентальных Соединенных Штатах.
Работая выше уровня облаков, телескоп будет принимать миллиметровые радиоволны, которые проходили через космос почти 13 миллиардов лет назад. Астрономы будут использовать получаемую информацию для подготовки более подробных карт звезд и галактик, как они существовали вскоре после Большого взрыва.
Ученые также смогут собрать новые данные о наиболее близких галактиках, типа Андромеды, и исследовать все ее звезды и планеты, чтобы увидеть, что скрываться там.
Проверка уникального телескопа намечена на май 2006 года, полностью в эксплуатацию он будет введен к концу следующего года.