Найдена окаменелость птицы нового вида, одного из самых старых на земле (пока старше нее считается лишь археоптерикс).
Назвали находку Eoconfuciusornis zhengi (или “рассвет птицы Конфуция”), её возраст оценивается в 131 миллион лет
Назвали находку Eoconfuciusornis zhengi (или “рассвет птицы Конфуция”), её возраст оценивается в 131 миллион лет. Палеонтологи нашли хорошо сохранившуюся “пташку” в китайской провинции Хэбэй на поросшем лесом берегу озера.
Вероятно, птица нырнула или упала в воду, где быстро опустилась на дно и была покрыта донным грунтом. Со временем скелет и перья птицы оказались внутри куска аргиллита.
“Eoconfuciusornis стала недостающим звеном между археоптериксом и более развитыми птицами”, – говорит один из авторов исследования Чжоу Чжунхэ (Zhou Zhonghe), исполнительный директор IVPP.
Осмотр окаменелости показал, что животное было полностью развитым, обладало крыльями, внешне похожими на крылья современных птиц, и симметричными перьями на хвосте.
Цвет перьев сейчас кажется коричневым и чёрным, однако вполне возможно, что, когда птица была ещё жива, они были ярких голубых, красных и жёлтых оттенков.
Археоптерикс был более неуклюжим по сравнению с нынешней находкой (которая жила в меловом периоде), у него ещё оставались зубы, длинный костный хвост и прочие физиологические черты динозавров, отмечают авторы в своей статье в журнале Science in China.
По мнению ученых, и Eoconfuciusornis, и Archaeopteryx могли стать лёгкой добычей хищников, поскольку были способны летать лишь на небольшой высоте. Кроме того, Eoconfuciusornis могла карабкаться по веткам и забираться на деревья: об этом свидетельствуют сохранившиеся у нее когти. Возможно, она даже могла летать над водой и ловить рыбу.