Журнал Nature сообщает о том, что Земля подвергается бомбардировке электронами высоких энергий со стороны расположенного близко к Солнечной системе таинственного объекта.
Загадочный объект обстреливает Землю из космоса
Один из авторов исследования Джон Вефел из Университета Луизианы сообщает о том, что ученые обнаружили дискретный источник космических лучей, выделяющийся из общегалактического фона.
Галактическими космическими лучами называют потоки элементарных частиц – протонов, нейтронов и электронов, а также заряженных ионов. Большинство из них ускоряется почти до скорости света во время взрыва сверхновых звезд и других подобных событий.
Авторы исследования изучали космические лучи с помощью специальных детекторов, которые поднимали в стратосферу над Антарктикой с помощью аэростатов. Детектор ATIC, как и ожидали ученые, зафиксировал обычную для космических лучей смесь протонов и ионов, но обнаружил и необычное явление – избыток электронов высоких энергий.
Соавтор исследования Джим Адамс из Центра НАСА имени Маршалла говорит о том, что источник этих экзотических электронов должен находиться относительно близко к Солнечной системе – не дальше килопарсека.
Он поясняет, что электроны, летящие сквозь космос, быстро теряют энергию при столкновениях с фотонами и от воздействия галактического магнитного поля.
Некоторые из авторов исследования полагают, что источник энергичных электронов находится в нескольких сотнях парсек от Земли. Один парсек равен примерно трем световым годам, диаметр нашей галактики составляет около 30 тысяч парсек.
Одним из возможных объяснений происхождения загадочных электронов может быть близко расположенный пульсар, или черная дыра – они способны ускорять электроны до этих энергий.
Другим возможным источником электронов может быть темная материя. Существует класс физических теорий, так называемых теорий Калуцы – Клейна, с помощью которых физики пытаются объединить гравитацию и другие фундаментальные взаимодействия, – электромагнитное, слабое, сильное, вводя дополнительные пространственные измерения.
Одним из объяснений природы загадочной темной материи – материи, которая никак не взаимодействует с обычным веществом, обнаруживая себя только гравитацией – служит утверждение, что ее частицы находятся как раз в этих «лишних» измерениях.
Частицы темной материи, согласно теории Калуцы – Клейна, могут аннигилировать друг с другом, порождая фотоны и электроны высоких энергий, которые и фиксирует детектор ATIC.
Вефел сообщает, что наши данные можно объяснить существованием по соседству с Солнечной системой облака или сгустка темной материи. В частности, теория Калуцы – Клейна говорит о существовании частиц с энергией 620 гигаэлектронвольт, которые могут при аннигиляции порождать электроны такой же энергии, как и те, что наблюдали исследователи. Ученые надеются, что с помощью гамма-телескопа «Ферми» им удастся обнаружить источник загадочных электронов.