Изабеллу Французскую, дочь Филиппа Красивого и жену Эдуарда II, английского короля, при дворе избегали. Это была удивительно красивая женщина — огромные глаза-омуты, молочная кожа и смоляные волосы завораживали. Но красота Изабеллы была красотой Снежной королевы, да и характер под стать — властолюбивая и надменная, принцесса пугала своей холодностью. Ей старались не перечить и не встречаться с ней глазами.
Изабелла Французская
Её царственный супруг, за которого Изабеллу выдали в шестнадцатилетнем (по другим сведениям, в двенадцатилетнем) возрасте, тоже это чувствовал. Но, скорее всего, причина их совсем несчастливого брака крылась в его слабом характере, да вечных фаворитах, хитрых и злобных. Сегодня модно упоминать, что Эдуард был гомосексуалистом. Однако в то время открыто об этом не говорили. О его нетрадиционной ориентации стало известно более широкому кругу лишь в четырнадцатом веке. У него было четверо детей (плюс один внебрачный), и сам он явно не стал бы открыто говорить о любви к мужчинам, афишируя связи.
Но как бы то ни было, к красавице-жене Эдуард был совершенно равнодушен и большую часть своего времени проводил с Пирсом Гавестоном, другом детства и настоящим королём страны. Самого же Эдуарда, ординарного человека, политика не интересовала. Стоит, однако, сказать, ради исторической справедливости, что Эдуард, не смотря на его недостатки, был прекрасным оратором и обладателем королевской внешности. Статный, сильный, порывистый и впечатлительный, король как человек, но не как король, был достоин похвалы. Ему бы родиться столяром или плотником — физический труд он любил и достигал в нём успеха.
Юная королева стремилась вникнуть во все подробности дел королевства. Впрочем, царить ей не дали: как говорят современные историки, лишь только фаворит Эдуарда Пирс заметил устремления Изабеллы, он тут же соответственно настроил короля, не питавшего тёплых чувств к жене, и Изабелле доступ к власти был закрыт.
Конечно, гордую француженку, которую потом не зря прозвали Французской волчицей, такое положение не устроило. Ее сообщниками против мерзкого Гавестона стали лорды королевства. Они вынудили Эдуарда прогнать Пирса, и вскоре он умер при таинственных обстоятельствах. Такая же участь могла постигнуть и самого короля, если бы не заступничество королевы.
Целый год Изабелла наслаждалась (или делала вид) браком. Результатом этого стало рождение сына. А потом появился новый фаворит — Диспенсер. Измученная королева в 1325 году отправилась к королю Франции, своему брату, Карлу IV. Там, в родной стране, она и встретила свою любовь.
РАСТАЯВШИЙ ЛЕД
Этой любовью стал английский граф в изгнании, Роджер Мортимер. Красавец с выразительным взглядом и порывистым характером, он сразу обратил внимание на королеву.
У Роджера была бурная жизнь, полная политических интриг. Пытаясь с группой партий сместить отца и сына Диспенсеров, которые, как и Гавестон ранее, узурпировали реальную власть, он попал в Тауэр, откуда живыми не выходили. Ему удалось бежать спустя год своего заключения. Во Франции он нашёл поддержку и кров.
Сейчас сложно сказать, был ли это расчёт или великая любовь. Современники-французы по свойственной им привычке романтизировать, видели в этом не что иное, как союз измученных испытаниями сердец. Впрочем, не будем несправедливы к графу: в Изабеллу сложно было не влюбиться. Мортимера не испугала её холодность. Он был смел, красив, импульсивен. А Изабелла, несмотря на свой королевский титул, была всё же женщиной, да к тому же несчастливой в браке. Граф не жалел комплиментов и подарков, он искренне восхищался Изабеллой. И лёд растаял: королева влюбилась, наконец, почувствовав себя желанной.
Для Изабеллы, долгие годы ждавшей возмездия, наступил самый подходящий момент. Так же считал и Мортимер, который знал все струнки королевской души. Именно в его уста историки вкладывают решающие слова, заставившие любовницу начать собирать войско. Они затеяли сместить с трона английского слабовольного короля, чтобы посадить на трон сына Изабеллы, пока ещё несовершеннолетнего. Королева при таком раскладе становилась регентшей. Поначалу Изабелла колебалась: в этой войне можно было сложить голову. Но Роджер Мортимер привык добиваться своей цели. И в 1326 году влюблённые вернулись обратно в Англию.
КОНЕЦ ЦАРСТВОВАНИЯ
Как мы говорили, Эдуард был слаб и труслив. Но с короной он расставаться не желал. Мортимеру всё же удалось вынудить Эдуарда отречься от престола в пользу Эдуарда Третьего, собственного сына.
Фактически, это был конец жизни греховного короля — сначала моральный (он тяжко переносил отречение), а затем и физический: спустя несколько месяцев разбитый горем бывший король Англии отбыл к праотцам. Конечно, о его кончине как об убийстве, говорить открыто боялись: страной жестоко правил Мортимер. Вполне возможно, именно он расплатился с Эдуардом за год заключения и конфискованные земли.
Все земли, кстати, он себе вернул: королева глубоко и искренне любила Мортимера, во всём шла ему навстречу и не замечала, что идёт по той же гибельной дорожке, по которой уже прошествовал её бывший муж, король Эдуард.
На следующий день после внезапной кончины короля чествовали его сына: «король умер, да здравствует король». Этот принцип существовал не только во Франции. И уж конечно, несовершеннолетнего подростка к трону и близко не подпускали. Для Изабеллы и Мортимера начался период безраздельной власти.
Длился он недолго. Юный король лютой ненавистью воспылал к фактическому властелину Англии, который не только посягнул на честь матери-королевы, но и на честь всего королевского рода. Эдуард Третий прекрасно видел, что эти двое творят со страной. Он нашёл поддержку у баронов, столь же недовольных правлением надменного и жестокого графа.
Изабелла и Роджер Мортимер отдыхали в счастливой неге в королевской спальне, когда туда ворвался юный король с несколькими вооружёнными солдатами и арестовал ненавистного графа и нелюбимую мать. Там, в спальне, они последний раз обнимали друг друга. В Тауэре, куда их тут же посадили, закончилось их счастье. Мортимер попал в ту же камеру, где отсидел когда-то год. Но на этот раз ждать долго ему не пришлось: ровно через месяц он отправился на казнь. Немногие современники, которые старались объективно оценивать последние дни графа, говорили, что держался он достойно. Как его казнили — через повешение или отрубили голову — точно неизвестно. Только Приствич намекает, весьма мрачно, что его казнь была подобна казни Хьюго Диспенсера, фаворита Эдуарда Второго. Диспенсера умертвили особенно садистским способом, привязав к Андреевскому кресту и оскопив перед отсечением головы. Такие казни применялись ко всем изменникам государства.
Казни своего любимого королева не увидела. Она провела в башне Тауэра много лет, пока не умолила сына позволить ей удалиться в монастырь. Бывшая королева до конца своей жизни страдала от потери любимого. Умерла Изабелла в 1358 году, пережив своего любимого на 28 лет.
Для Эдуарда начался период более полувекового периода правления. Покончив со своим врагом, Роджером Мортимером, Эдуард не стал преследовать его сторонников, женился по любви на фламандской аристократке Филиппе, упорядочил законодательство. Своим детям, помня о неудачном браке собственной матери, король Эдуард разрешил выбирать спутников жизни, следуя лишь велению сердца. Благодаря его просвещённому правлению после опустошающего правления Гавестона, Диспенсеров и Мортимера Англия наконец вздохнула свободно.