К Меркурию собираются европейский и японский исследовательские зонды

Американский исследовательский зонд MESSENGER отправился к Меркурию в августе 2004 г. Прежде чем он достигнет своей цели, ему предстоит сделать 15 витков вокруг Солнца, так что на орбиту Меркурия он выйдет только в марте 2011 г.

Американский исследовательский зонд MESSENGER отправился к Меркурию

Но первая планета от Солнца интересует не только американцев. Научные миссии к Меркурию готовят также Европейское и Японское космические агентства. Европейский зонд будет называться BepiColombo. Его планируется отправить к Меркурию в марте 2013 г. Предполагается, что BepiColombo выйдет ни низкую эллиптическую орбиту вокруг Меркурия и будет работать на ней как минимум один год. На борту BepiColombo будет несколько камер, с помощью которых будет проведена подробная съемка поверхности Меркурия в нескольких диапазонах длин волн, а также оборудование для исследования радиационной обстановки на Меркурии и интенсивности солнечного излучения. Радиационной обстановкой будет в частности заниматься финский спектрометр SIXS (Solar Intensity and particle X-ray Spectrometer), который будет измерять параметры рентгеновского излучения Солнца и корпускулярного излучения. Этот спектрометр войдет в состав английского спектрометра MIXS (Mercury Imaging X-ray Spectrometer), результатом работы которого должна стать карта распределения химических элементов по поверхности Меркурия.

А в августе 2013 г. к Меркурию отправится японский зонд Mercury Planetary Orbiter (MPO), который будет исследовать магнитосферу Меркурия и магнитное поле этой планеты.

Правда, научную информацию с Меркурия зонды BepiColombo и MPO пришлют еще не скоро – в 2018-2020 году.