Двадцать два мешка глиняных черепков, перехваченных у «чёрных антикваров», поставили филиппинских археологов в тупик. Обычная, казалось бы, полицейская операция обернулась загадкой, которая не вписывается в известную историю островов. В октябре 2008 года власти задержали группу контрабандистов, собиравшихся продать груду древних обломков. Когда же учёные из Национального музея Филиппин взялись за изучение находок, выяснилось: перед ними погребальные сосуды, аналогов которым в регионе попросту нет.

Неизвестное племя и его безмолвные урны

Руководитель группы археологов, доктор Эусебио Дизон, сразу обратил внимание на необычную форму. Черепки складывались в антропоморфные урны — сосуды с человеческими очертаниями, покрытые росписями. Таких не знают ни современные коренные жители Филиппин, ни их далёкие предки. «Племена манобо, тирурай, б'лаан, которые считаются одними из самых древних аборигенов Филиппин, не хоронят мертвецов в подобных сосудах», — подчеркнул Дизон. И добавил с досадой: «К сожалению, у нас нет ни малейшего понятия, какому племени принадлежали эти урны».

Ситуацию усугубляло полное отсутствие контекста. Торговцы антиквариатом не смогли — или не захотели — сообщить достоверных сведений о том, где именно были выкопаны артефакты. Без точного места раскопок любая интерпретация повисает в воздухе. Впрочем, одна ниточка всё же появилась: глава провинции Сарангани Рене Мигель Домингес заявил, что, по его информации, черепки извлекли из земли возле прибрежного города Палембанг. Это любопытная деталь, ведь именно в тех краях археологи ранее находили орудия и керамику верхнего палеолита. Но Дизон настаивает: антропоморфные артефакты никогда прежде на территории страны не встречались.

Возраст, который не укладывается в схемы

Даже без точной привязки к местности находка заговорила сама — на языке лабораторных анализов. Углеродное датирование показало: черепки значительно старше, чем самые ранние из известных филиппинских древностей, которые команда Дизона находила до сих пор. Те не превышали рубежа в 2500 лет. Новые же обломки уводили куда-то глубже во времени. О солидном возрасте говорит и технология изготовления: по оценке доктора Дизона, керамика сделана ещё более примитивным способом, чем сосуды аборигенов, найденные ранее. Словно неизвестные гончары работали в эпоху, от которой на островах вообще не ожидали увидеть погребальных традиций такой сложности.

Здесь впору вспомнить знаменитое замечание Артура Кларка: «Если знаменитый, но старый учёный утверждает, что нечто возможно, он почти наверняка прав. Если же он говорит, что нечто невозможно, — он, скорее всего, ошибается». Случай с филиппинскими урнами — как раз из тех, где осторожное «невозможно» может рассыпаться под напором одного-единственного мешка черепков.

Отшельники джунглей и параллели с тасадай

История Филиппин знает примеры сообществ, веками живших в изоляции. В 1971 году в непроходимых горных джунглях острова Минданао обнаружили племя, называвшее себя «тасадай манубе». Лингвисты, изучавшие их язык, пришли к выводу, что группа прожила в отрыве от остального мира от пятисот до тысячи лет. Антрополог Роберт Фокс, исследовавший орудия тасадай, отодвинул изоляцию ещё дальше — на полторы-две тысячи лет назад, в период позднего неолита. Эти люди никогда не возделывали землю и не приручали животных, оставаясь собирателями. Рыбу и лягушек ловили руками, домов не строили, укрываясь под естественными навесами в скалах или под корнями гигантских деревьев.

Не они ли оставили загадочные урны? Доктор Дизон не проводит прямых параллелей, но сам факт существования «невидимых» культур на Филиппинах заставляет задуматься. Если одно изолированное племя смогло скрываться от цивилизации до конца XX века, сколько ещё таких групп могли исчезнуть бесследно, оставив после себя лишь глиняные сосуды? В мае того же 2008 года, кстати, выяснилось, что в непроходимых лесах на границе Бразилии и Перу живёт ещё одно неизвестное до этого племя индейцев — его представителей удалось сфотографировать с воздуха. Предполагается, что на Земле существует более сотни подобных изолированных обществ, и большая их часть находится в Южной Америке. Филиппинские урны — напоминание, что и в Юго-Восточной Азии земля, возможно, хранит куда больше тайн, чем принято считать.

Пока без ответа

Пока же 22 мешка черепков лежат в запасниках Национального музея, а учёные могут лишь гадать, какому народу они принадлежали и почему его погребальные обряды так разительно отличаются от всего, что известно науке. Древность находки указывает на культуру, существовавшую задолго до появления на островах знакомых нам этнических групп. Но отсутствие точного места раскопок связывает руки: без археологического контекста сосуды остаются немыми свидетелями чьей-то забытой жизни. Если верить сведениям губернатора Домингеса, разгадка может лежать где-то у побережья Палембанга — там, где уже попадались следы людей верхнего палеолита. Но пока ни одной антропоморфной урны в тех слоях официально не найдено.

Эта история — из тех, где факты обрываются на самом интересном месте. Мы не знаем, кто создал эти сосуды, сколько веков они пролежали в земле и какие ещё тайны скрывает филиппинская почва. Известно лишь, что где-то на островах существовало племя, хоронившее своих мёртвых в расписных человекоподобных урнах, — и что наука до сих пор не может назвать его имя.