В начале декабря 2010 года курортный Шарм-эль-Шейх, символ беззаботного пляжного отдыха, превратился в место кровавой драмы. Одна за другой акулы атаковали людей, и мир, затаив дыхание, следил за новостями с Красного моря. 1 декабря пострадали трое россиян и украинец, а несколько дней спустя хищница растерзала 70-летнюю женщину из Германии. Что заставило этих морских обитателей, прежде казавшихся безобидными, внезапно наброситься на человека? Ответы на эти вопросы мы искали вместе с морским биологом, писателем и неутомимым путешественником Виктором Сергеевичем Пряхиным.

Хищники, которых не ждали

Туроператоры в один голос твердили: акул, опасных для людей, в Красном море нет, а декабрьские события — трагическая случайность, нонсенс. Мол, одна-единственная акула-людоед случайно заплыла к побережью. Но Виктор Пряхин с такой оценкой категорически не согласен. По его словам, в Красном море обитает великое множество акул, и многие из них далеко не безобидны. Серая, тигровая, шелковая, молотоголовая, рифовая, леопардовая, песчаная и длиннокрылая — вот далеко не полный список. Сразу после трагедии египетские власти поспешили объявить виновницей длиннокрылую акулу. Но когда двух пойманных хищниц вскрыли, стало ясно: они не причастны к убийствам. Да это и неудивительно — длиннокрылая акула типичный океанический вид и почти никогда не приближается к берегам. Так что вопрос, кто же именно нападал на туристов, остался открытым. Возможно, это была белая акула — самый опасный для человека хищник. Эти рыбы предпочитают открытый океан, но встречаются и в центральной части Средиземного моря, а значит, вполне могли проникнуть в Красное море через Суэцкий канал или через узкое горлышко Баб-эль-Мандебского пролива, соединяющего его с Индийским океаном.

Непредсказуемые и вездесущие

Какая же из акул, населяющих Красное море, наиболее опасна? Пряхин считает, что выделить кого-то одного трудно — все акулы хищники, и их поведение непредсказуемо. Взять, к примеру, серую или рифовую акулу: они запросто подплывают к людям и могут атаковать. Их зубы — крупные, треугольные, с пиловидными зазубренными краями и загнутые назад — не оставляют добыче шанса вырваться. Шелковая акула, несмотря на нежное название, не менее агрессивна. Она периодически заходит в прибрежные воды и, если поднимает голову вверх, а хвост опускает вниз, подает прямой сигнал угрозы — в такой момент надо немедленно спасаться. Тигровая акула и вовсе не брезгует ничем: в поисках пищи она забирается в мелководные заливы и даже устья рек. Медлительная на первый взгляд, она становится стремительной, едва учует добычу. В ее желудках чего только не находили: крабов, лангустов, упавших в воду птиц, куски дельфинов и крокодилов, а также собак, кошек, коровьи копыта, оленьи рога, ботинки, мешки с углем, консервные банки и, конечно, части человеческих тел.

Заговор молчания

Почему же до декабря 2010 года акулы в Египте вели себя «прилично»? Виктор Пряхин развеивает и этот миф. Нападения случались и раньше, примерно раз в два года, просто власти Египта предпочитали не афишировать подобные происшествия. Когда акула съедает местного жителя, все молчат, и только если жертвой становится иностранец, информация просачивается в СМИ. Местные жители, кстати, отлично осведомлены об опасности: купаясь даже на городских пляжах, они не заплывают дальше трех-пяти метров от берега. А туристов, отдыхающих на отдаленных пляжах, никто не предупреждает, и они подвергаются риску, сами того не зная.

Три версии одной трагедии

Что же привело хищниц в курортную зону именно в тот момент? Версий несколько. Египетские СМИ предположили, что акулы последовали за торговым судном, которое перевозило в Иорданию партию овец. Моряки якобы выбрасывали за борт туши погибших животных, и хищницы пришли на запах добычи. Согласно другой версии, виноваты сами туристы: за несколько дней до нападений они во время морских прогулок кормили рыб на коралловых рифах мясом из ресторана, тем самым прикормив акул. К побережью те явились уже за добавкой. Но сам Пряхин считает наиболее правдоподобной третью версию, озвученную директором природных заповедников Синайского полуострова Мохаммедом Салемом. Тот заявил, что участившиеся нападения — следствие нарушения экосистемы. В Красном море годами ведется бесконтрольный лов рыбы, и ее количество за последние 10 лет резко сократилось. Это вынуждает хищников искать новые охотничьи угодья, то есть приближаться к берегу. Свою роль сыграло и аномально жаркое лето 2010 года: температура воды прогрелась до 27 градусов, что вызвало у акул синдром безудержного голода.

Как выжить при встрече с акулой

Есть ли у человека шанс спастись при нападении? Пряхин дает несколько советов, хотя и признает, что звучат они не слишком оптимистично. Если акула рядом, нельзя шуметь: крики, свист, шлепки по воде только привлекут ее внимание. Но если хищница явно намерена атаковать, нужно действовать агрессивно: бить по носу, тыкать в глаза ножом или кулаком, хватать за жабры и пытаться их разорвать. Большинство акул не нападают на активно сопротивляющуюся жертву. При атаке во время плавания с аквалангом можно использовать баллоны с воздухом — выпускать его в акулу, так как обилие пузырьков ее пугает.

Впрочем, многие эксперты полагают, что опасность акул сильно преувеличена. Шанс человека подвергнуться нападению оценивается как 1 к 11 миллионам, а погибнуть — 1 к 264 миллионам. Для сравнения: в США в среднем в год тонет 3306 человек, а от зубов акулы гибнет лишь один. Но декабрьские события в Шарм-эль-Шейхе стали холодным напоминанием: даже в райском уголке природа способна напомнить о своей непредсказуемой и жестокой стороне.