Александр Дюма-отец однажды заметил: «Привидения являются только тем, кто должен их видеть». Быть может, с Вифлеемской звездой вышло так же: её увидели те, кому суждено было принести дары, а остальные — включая астрономов спустя две тысячи лет — до сих пор гадают, что же это было на самом деле.

Согласно Евангелию, именно Вифлеемская звезда привела волхвов к яслям новорожденного Иисуса. Она двигалась по небу с востока на запад и остановилась прямо над пещерой с колыбелью младенца. Поэтичный образ, но астрономы уже несколько веков пытаются понять: существовала ли эта звезда в реальности и что за объект могли наблюдать древние мудрецы?

Слияние планет или цепочка знамений?

За последние десятилетия оформились две основные теории. Первая утверждает, что Вифлеемская звезда была необычным космическим явлением: Венера и Юпитер выстроились в одну линию по направлению к Земле. С нашей планеты эти и без того яркие объекты визуально слились в одно, ещё более ослепительное светило. Расчёты показывают, что подобный парад планет имел место примерно в 17 году нашей эры.

«Нет никаких сомнений, что две тысячи лет назад визуальное слияние Венеры и Юпитера было бы воспринято как рождение новой и яркой звезды, видимой особенно хорошо в вечерние часы», — говорит Эдвард Крупп, директор обсерватории Лос-Анджелеса.

Однако у этой версии есть слабое место. Периодические «слияния» планет происходят с большей или меньшей регулярностью, поэтому существуют сомнения, мог ли рядовой парад двух планет быть принят за рождение звезды. К тому же точная дата рождения Христа остаётся предметом споров. «Существует значительная неопределённость по поводу точной даты рождения Христа. Сейчас нет никаких точных сведений, чтобы как-то установить её более точно», — полагает Марвин Болт, директор Адлерского планетария в Чикаго.

Учёные и историки сходятся во мнении, что Рождественская звезда должна была представлять собой по-настоящему незаурядное событие. «Сегодня учёные при помощи всего арсенала современных средств ищут в небе похожие явления, однако пока ничего подобного не было найдено, поэтому научный и культурный смысл произошедшего остаётся неизвестным», — добавляет Болт.

Астрологический пазл из нескольких событий

Альтернативная теория предлагает более сложную картину. Вифлеемская звезда — это не единичное явление, а собирательный образ нескольких астрономических событий, каждое из которых имело глубокий смысл для астрологов того времени. Речь идёт о комплексе небесных объединений Луны, Юпитера и группы настоящих звёзд, которые в итоге сложились в историю о Звезде Иисуса.

По предположению учёных, последовательность событий, названных впоследствии Вифлеемской звездой, берёт начало в 6 году нашей эры. Тогда Юпитер находился в созвездии Овна, где был виден особенно ярко. Спустя несколько месяцев Юпитер дважды образовывал парад планет с Луной, а затем с Сатурном. Все эти небесные спектакли вполне могли быть интерпретированы в Евангелии как «рождение новой звезды».

«2000 лет по астрономическим меркам — срок небольшой, поэтому планеты за это время своего движения ничуть не изменили. Нам нужно понять другое: что казалось важным для людей, наблюдавших за небом два тысячелетия назад», — уверен Болт.

Какая из версий ближе к истине? Пока астрономы не могут дать однозначного ответа. Как резюмирует Марвин Болт: «Если мы хотим выяснить, что же на самом деле произошло в небе 2000 лет назад, мы должны иметь подтверждение того, что относится к дате рождения Христа. Нам вначале нужно получить чёткие данные о том, когда именно этот человек родился». А пока историческая загадка остаётся открытой, и каждый декабрь мы вновь вглядываемся в небо, пытаясь угадать, что за свет вёл волхвов сквозь пустыню.