В январе 2009 года Перуанский национальный институт культуры (INC) забил тревогу: проливные дожди, обрушившиеся на засушливое плато Наска, поставили под угрозу сохранность знаменитых геоглифов. Эти гигантские рисунки, начертанные на каменистой пустыне около двух тысяч лет назад, десятилетиями поражали воображение своей нетронутостью — и вот теперь стихия впервые за долгое время напомнила о своей силе.

Особенно пострадала фигура, известная как «Руки». Потоки воды принесли песок и глину, которые заполнили древние борозды, исказив очертания изображения. Институт незамедлительно отправил на место команду археологов, чтобы расчистить геоглиф от наносов и восстановить его первоначальный вид. Ситуация показала, насколько хрупким может быть наследие, которое, казалось бы, сама природа оберегала веками.

Что скрывают линии пустыни

Геоглифы Наска — это не просто царапины на земле. Они представляют собой стилизованные фигуры животных, птиц и геометрические узоры, достигающие в длину до трёхсот метров. Их создатели, индейцы культуры наска, процветавшей в Перу между 300 годом до н. э. и 800 годом н. э., вырезали в каменистой поверхности борозды шириной до 35 сантиметров и глубиной 40–50 сантиметров. Предположительно, для работы использовались железные орудия — деталь, которая сама по себе вызывает вопросы, ведь металлургия в регионе была не на высоте.

Секрет сохранности линий — в уникальном климате плато. Здесь почти не бывает дождей, а ветры не разрушают верхний слой почвы. Именно поэтому рисунки, которые невозможно разглядеть с земли, оставались незамеченными до начала воздушных перелётов в XX веке. Только с высоты птичьего полёта открылась их истинная грандиозность — и тут же породила лавину гипотез.

Загадка без ответа

О назначении геоглифов учёные спорят до сих пор. Астрономический календарь? Ритуальные пути? Послания богам? Версий множество, но ни одна не стала общепризнанной. Зато относительно создателей разногласий нет: это дело рук индейцев наска. Их цивилизация оставила после себя не только загадочные линии, но и множество других артефактов, хотя сама в итоге исчезла — и, как выяснилось, не без помощи природных катаклизмов.

Кстати, похожие гигантские рисунки были обнаружены с воздуха и в других частях света — например, на склоне горы Зюраткуль в Челябинской области нашли гигантского каменно-глиняного лося, который старше и пирамид, и линий Наска. Это наводит на мысль, что стремление создавать масштабные наземные изображения могло быть свойственно разным древним культурам, хотя связь между ними пока не доказана.

Землетрясение, погубившее цивилизацию

Пока археологи боролись с последствиями дождей в Наске, учёные из Университета Флориды обнародовали исследование о другой древней трагедии в Перу. Профессор Майк Моузли и его коллеги выяснили, что около 3600 лет назад мощное землетрясение сместило горный хребет, окружавший долину Супе. Это разрушило ирригационные системы, которые питали некогда плодородный район, и превратило его в безжизненную пустошь. Цивилизация, населявшая долину задолго до инков, была обречена.

Эта история — суровое напоминание о том, как хрупка связь человека с землёй. Индейцы наска, сами того не зная, оставили нам не только эстетическую загадку, но и предостережение: даже самые долговечные творения могут исчезнуть под натиском стихии. И если дожди всего лишь засыпали песком одну из фигур, то землетрясение в Супе стёрло с лица земли целый народ.