Имя «Черная Борода» стало нарицательным в начале XVIII века, а его обладатель — Эдвард Тич, уроженец Бристоля, — держал в страхе всё побережье от Карибов до Виргинии. Командуя четырьмя кораблями с тремя сотнями матросов на борту, он прославился не только густой чёрной шевелюрой, внушавшей ужас днём, но и ночными трюками: пират вплетал в волосы горящие фитили, придавая себе демонический облик. Однако, как выяснили исследователи под руководством Марка Уайлд-Рамсинга из Управления культуры штата Северная Каролина, устрашение противника не ограничивалось внешностью — в арсенале Тича имелось и необычное оружие.

Загадочные находки с «Мести королевы Анны»

Изучение останков флагманского корабля «Месть королевы Анны» принесло неожиданные открытия. Вокруг судна археологи обнаружили три непонятных слипшихся комка из свинца, стекла и гвоздей. По мнению Уайлд-Рамсинга, эти странные предметы закладывались в пушки — вероятно, Черная Борода стремился не столько уничтожить врага, сколько поразить его воображение собственной мощью. Сам корабль, кстати, был вооружён до зубов: при обыске насчитали двадцать четыре пушки, причём пять из них уже очищены, а в одной, перед самым ядром, установлены болты длиной почти в 30 сантиметров. Такая деталь явно указывает на изобретательный и жестокий ум капитана.

Самодельные гранаты и древние прототипы

Но пушки — лишь часть арсенала. Когда противник приближался к кораблю, пираты пускали в ход самодельные гранаты. В бутылки засыпали адскую смесь: гвозди, стекло, порох и дробь, а затем поджигали фитиль. Получался примитивный, но крайне опасный боеприпас, способный нанести серьёзный урон абордажной команде. Интересно, что подобное оружие вовсе не было изобретением Черной Бороды — историк Стэнфордского университета Эдриэн Мейор указывает на куда более древние аналоги. Например, в индийском трактате «Артхашастра» Каутильи, датируемом IV веком до нашей эры, уже описываются похожие устройства. А жители Тира во время осады Александром Македонским нагревали в щитах песок и обрушивали его на головы врагов. Свою лепту внёс и Леонардо да Винчи: он предлагал использовать вместо бутылок мягкую кожу, а поражающими элементами сделать острые шипы и железные шарики. Так что хитроумный пират, судя по всему, лишь возродил старые, но эффективные идеи, приспособив их к морским сражениям своей эпохи.