Когда смерть поднимает тебя над землёй — не метафора, а точное описание погребального обряда. В Китае, на Филиппинах и в Индонезии веками существовала традиция хоронить усопших не в земле, а высоко на скалах, в подвешенных гробах. Для современного человека это звучит как сюжет мифа, но для тех, кто это практиковал, — единственно правильный способ отправить душу в последний путь.

Китайцы вообще относятся к похоронным ритуалам с особым трепетом. Большинство жителей Поднебесной до сих пор, следуя старинной традиции, хоронят умерших на склонах холмов, обращённых к человеческому жилью, — считается, что это приносит удачу потомкам. Но народ бо, этническое меньшинство, жившее на юго-западе современного Китая, пошёл гораздо дальше. Они размещали своих покойников в горах, среди скал, на головокружительной высоте.

Гробы, парящие над Янцзы

Захоронения бо непросто заметить с первого взгляда. Присмотревшись, можно разглядеть на отвесных утёсах деревянные клинья-подпорки, на которых висят грубо вытесанные из твёрдых пород гробы. Это — немое напоминание о загадочной и почти исчезнувшей культуре. Четыреста лет назад кровопролитные войны с династией Мин практически стёрли народ бо с лица земли. От них не осталось ни памятников, ни письменности — только странные воздушные кладбища, природа которых до сих пор вызывает споры.

Возраст висящих гробов колеблется от 400 до 2,5 тысяч лет. Сегодня наскальные кладбища бо — одна из достопримечательностей берегов реки Янцзы. Китайские власти внимательно следят за их сохранностью: реставрационные работы проводились трижды — в 1974, 1985 и 2002 годах. Во время одной из таких операций выяснилось, что за десять лет 20 гробов упало в воду. Зато в зарослях на скале реставраторы обнаружили 16 ранее неизвестных погребений. Теперь общее число «экспонатов» на скалах составляет 290.

Как поднять 100 килограммов на 200 метров?

Главный вопрос, который мучает учёных: каким образом люди поднимали на скалы высотой 100–200 метров гробы весом не менее 100 килограммов? Именно из этой неразрешимой загадки родились легенды о том, что народ бо умел летать.

Реальность, скорее всего, прозаичнее. Большинство захоронений встречаются в ущельях, где бегут горные реки. Отсюда первая гипотеза: бо дожидались весенних паводков, и поднявшаяся вода помогала вести работу на нужной высоте. Вторая версия предполагает, что у бо были искусные верхолазы-альпинисты, которые вбивали в скалу деревянные клинья и поднимались по ним как по лестнице. В пользу этого говорят отверстия, найденные в основаниях некоторых скал. Не исключён и подъём с помощью канатов.

Зачем так высоко?

Не меньше споров вызывает и причина такого экзотического способа погребения. Одни специалисты считают, что бо верили: душа умершего попадает на небо, и чем выше расположено тело, тем легче душе путь наверх. Другие выдвигают более прагматичную версию: гробы висят так высоко, чтобы их не разграбили враги. Если учесть, что многие захоронения действительно остались нетронутыми, эта версия выглядит самой правдоподобной.

Есть и ещё одна загадка: как гробы так замечательно сохранились? В те времена ещё не знали составов, предохраняющих дерево от разрушения, а между тем многие из них простояли века. Сами гробы особыми изысками не выделяются — они сделаны просто и даже грубо, вытесаны из цельных кусков дерева.

Филиппинские мумии в древесных стволах

Висячие кладбища — не исключительная причуда китайцев. В провинции Сагада на Филиппинах обычай подвешивать гробы на скалы просуществовал вплоть до 90-х годов XX века. Филиппинцы перед погребением окуривали тело специальными смесями, чтобы оно меньше разлагалось, — получалось нечто вроде мумий. Затем их укладывали в гробы, которые представляли собой полые внутри стволы деревьев, и помещали в узкие пещеры или подвешивали на скалы.

Любопытная деталь: чем богаче и уважаемее был усопший, тем более просторные «апартаменты» ему предназначались. Самых именитых хоронили в отдельной просторной пещере, а бедняки находили последний приют в тесных пещерах, доверху набитых гробами. По оценкам специалистов, возраст самого старого сагаданского захоронения — около двух тысяч лет, а самого молодого — всего 15! Лишь в последнее время филиппинцы стали хоронить покойников в земле. Местные жители тоскуют по прежним временам, когда душа усопших была ближе к небесам, а прах — надёжно защищён от наводнений, столь частых в Сагаде.

Индонезия: лодки, животные и отвесные скалы

На острове Тана Тараджа в Индонезии умерших хоронят на весу и по сей день. Этот регион на Сулавеси славится уникальными похоронными обрядами. Много веков назад местные жители сооружали для усопших резные гробы-саркофаги в форме лодок и животных, клали туда вещи, которыми человек пользовался при жизни, и оставляли гробы у подножия скал. Но со временем могилы начали грабить равнодушные к традициям потомки, и обряд усложнился: тела стали класть высоко в горах — в пещеры или специально выдолбленные ниши. В конце концов их начали подвешивать на скалах, почти так же, как это делали китайцы.

Если жителю Тана Тараджа суждено умереть в другой стране, родственники стараются во что бы то ни стало транспортировать тело на родину. Раньше каждая деревня имела свою отвесную гору для захоронений, но теперь из-за нехватки свободных скал и утёсов местные жители используют общие кладбища.

Между небом и землёй

Висячие гробы — не просто археологический курьёз. За ними стоит целый пласт верований, где смерть не обрывает связь с миром живых, а лишь переносит её в другое измерение. Душа должна быть ближе к небу, тело — защищено от воды и врагов, а память — сохранена для потомков. И хотя народ бо исчез, их воздушные кладбища продолжают висеть над Янцзы, задавая вопросы, на которые у нас до сих пор нет окончательных ответов. Альфред Адлер сказал бы, что мы знаем гораздо больше, чем понимаем. И с висячими гробами это чувствуется особенно остро.