Октябрьским вечером 2010 года фермер Дэвид Салмэн собирал урожай на своём поле в Калифорнии, когда темноту прорезал яркий свет. Не фара трактора, не фонарь соседа — что-то пульсирующее, живое. Салмэн пошёл на сияние и наткнулся на растение, какого никогда раньше не видел.

Оно росло в небольшом кратере — воронке, будто что-то с силой врезалось в землю. Сам кактус, а это оказался именно кактус, испускал мягкое свечение, от которого исходило тепло. Фермер, не привыкший к таким чудесам, вызвал специалистов.

Приехавшие биологи ахнули: растение не просто светилось, оно ещё и ловило насекомых. Хищный кактус — звучит как оксюморон, но факт остаётся фактом. Салмэн наблюдал, как мелкие мошки, привлечённые сиянием, садились на колючки и уже не взлетали.

Местные учёные выдвинули смелую гипотезу: растение попало на Землю из космоса. Кратер, свечение, необычная диета — всё указывало на внеземное происхождение. Впрочем, скептики тут же напомнили: на Земле полно хищных растений, а светящиеся грибы и вовсе не редкость. Может, это просто мутант, выросший на месте падения метеорита? Но метеорита-то как раз и не нашли — только кратер и кактус.

История быстро облетела уфологические сайты. Ещё бы: инопланетный кактус, пожирающий насекомых, — готовый сюжет для фильма ужасов. Правда, серьёзных исследований так и не провели: то ли денег не дали, то ли растение завяло, то ли его засекретили. Салмэн больше не давал интервью, а образцы таинственного кактуса исчезли из поля зрения.

Кстати, тема внеземной жизни не впервые всплывает в таком контексте. Мы уже писали о том, как рассекреченные данные об НЛО оказались уловкой, но вопрос остаётся: если что-то действительно прилетает на Землю, то в какой форме — кораблей или, может быть, семян?

Пока одни гадают, другие вспоминают старую мудрость, приписываемую Луцию Апулею: «Собственная нравственная нечистоплотность — это знак...» Знак чего? Возможно, знак того, что мы слишком легко верим в чудеса, не требуя доказательств. Или наоборот — знак, что Вселенная полна сюрпризов, и однажды они прорастут прямо у нас под ногами.