Андре Моруа однажды заметил: «Пропаганда насилия равносильна самому насилию». Эта мысль заставляет задуматься о том, как слова и действия формируют нашу реальность — и как легко разрушить то, что кажется незыблемым. Главное отличие человека от животного, которым мы так гордимся, — способность сознательно воздействовать на природу, изменяя её под свои нужды. Но не исключено, что именно эта особенность когда-нибудь приведёт нас к гибели.

Принято считать, что коренные жители Северной Америки до прихода европейцев жили в полной гармонии с окружающим миром. Якобы лишь колонисты начали безжалостно эксплуатировать земли, нарушив хрупкое равновесие. Однако исследование американских учёных, изучавших долину реки Делавэр, рисует иную картину. Оказывается, индейцы тоже оставляли заметный след — и далеко не всегда безобидный.

Наводнения и вырубка лесов: неожиданные находки

Учёные проанализировали геологические отложения и обнаружили: с 1000 по 1600 год в долине Делавэра резко участились и усилились наводнения. По времени это совпало с активной вырубкой лесов, которую вели индейцы, осваивая земли под сельское хозяйство. В тех же слоях нашлись семена кукурузы и других злаковых — прямое доказательство аграрной деятельности. Получается, идиллический образ «детей природы», не тронувших ни единого дерева, далёк от истины.

Заодно рушится ещё один миф: о том, что северо-восток современных США, особенно среднеатлантические штаты, до прибытия европейцев был сплошь покрыт густыми лесами. Если кукурузу выращивали по всему восточному побережью — а свидетельства тому есть, — значит, значительные территории приходилось расчищать от деревьев. Иначе поля просто негде было разбить.

Кем были делаверы: не только охотники

Исследование пролило свет и на занятия индейцев делаверов, или ленни-ленапе, как они называли себя сами. Долгое время считалось, что этот народ жил исключительно охотой. О сельском хозяйстве применительно к ним практически не упоминали. Но находки семян и следы расчистки лесов говорят об обратном: делаверы активно возделывали землю. Позже, в XVII веке, они покинули долину Делавэра — уже под давлением европейской колонизации.

Конечно, масштабы воздействия коренного населения и европейцев несопоставимы. Индейцы не строили заводов и не выжигали уголь в промышленных объёмах. Но их влияние на природу всё же существовало и, как показало исследование, сказывалось не лучшим образом: участившиеся наводнения — тому пример. Эта история — напоминание о том, что даже «традиционный» уклад может нарушать природный баланс, если человек перестаёт соизмерять свои действия с возможностями среды.

Кстати, тема скрытых угроз для здоровья, связанных с образом жизни, всплывает и в других неожиданных контекстах. Мы уже писали, что у половины мумий фараонов нашли атеросклероз — при том что табака не было. Казалось бы, древние египтяне не знали ни сигарет, ни гиподинамии — но сосуды страдали. Учёные подозревают, что виной всему хронические инфекции вроде малярии. Так и с индейцами: внешне гармоничная жизнь не гарантирует отсутствия разрушительных последствий — будь то для природы или для самого человека.

Андре Моруа, говоря о пропаганде насилия, возможно, имел в виду не только слова, но и действия, которые мы оправдываем привычкой или традицией. История делаверов показывает: даже малые, на первый взгляд, вмешательства способны менять ландшафт и климат локальных экосистем. И если мы не замечаем этого сегодня, последствия могут настигнуть завтра — подобно тому, как наводнения накрывали долину Делавэра столетия назад. Вопрос лишь в том, сумеем ли мы вовремя разглядеть связь между своими поступками и ответом природы.