Холат Сяхыл — «Гора мертвецов» на языке манси. Высота № 1079 на Северном Урале время от времени оправдывает своё зловещее имя. Местные старожилы до сих пор вспоминают трагедию, которая разыгралась здесь в феврале 1959 года.

Девять опытных туристов и загадочная смерть

Группа из девяти походников Уральского политехнического института разбила палаточный лагерь на склоне горы. Все они были опытными туристами, но через несколько дней их нашли мёртвыми. Причина гибели остаётся невыясненной и по сей день. Версии выдвигались самые разные: от шаровой молнии, якобы залетевшей в палатку, до воздействия НЛО. Было и предположение, что ребята случайно забрели в зону секретных испытаний «вакуумного оружия». У погибших заметили странный красноватый оттенок кожи, внутренние повреждения и следы кровотечений — симптомы, схожие с поражением от «вакуумной бомбы». Такое оружие создаёт обширную область сильного разрежения воздуха: на периферии у человека от перепада давления лопаются сосуды, а в эпицентре тело может разорвать на части. Но ни одна из этих гипотез не получила подтверждения.

География смерти: когда название говорит само за себя

Исследователи аномальных явлений давно подметили: места с «мертвенными» названиями часто оказываются зонами с необычными природными свойствами. Иногда загадки удаётся разгадать. Камчатская «долина смерти» в Кроноцком заповеднике, где среди белых костей находили останки птиц, росомах и даже медведей, уже не вызывает былого ужаса. Учёные выяснили, что из трещин в земле там периодически выходят вулканические цианистые газы, вызывающие паралич дыхания. Всё объяснимо — и оттого почти не страшно.

Но есть места, где разгадка ускользает. Якутская «долина смерти» в верховьях Вилюя хранит тайну странных металлических полусфер, выступающих из вечной мерзлоты. Легенды гласят: тот, кто отважится заночевать рядом с таким объектом, обречён на необъяснимую гибель, напоминающую последствия радиоактивного поражения. Однако тщательные геологические изыскания не выявили в тех краях мощной природной радиации. Откуда же она берётся — вопрос открытый.

Чёрный бамбук и магнитные ловушки Китая

Не менее мрачная слава тянется за «долиной смерти» в китайской провинции Сычуань, которую часто называют «долиной чёрного бамбука». Летом 1950 года там бесследно исчезли около сотни человек и по неясной причине разбился самолёт. В 1962 году долина собрала новый «урожай» жертв. Выживший проводник, сопровождавший геологов, рассказывал: как только передовой отряд вошёл в ущелье, его окутал густой туман, послышались непонятные звуки, а когда пелена рассеялась — на месте никого не осталось.

Недавняя экспедиция учёных в сычуаньскую аномальную зону предложила, на первый взгляд, рациональное объяснение: всему виной насыщенные испарения гниющих растений. От них человек начинает задыхаться, теряет ориентацию и гибнет в глубоких расселинах, которыми изобилует местность. Но многие исследователи считают это лишь видимостью разгадки. Подлинная причина, по их мнению, кроется в необычайно сильном магнитном поле «долины чёрного бамбука».

Эта же особенность характерна для ещё одной китайской «долины смерти» — в Чанбайшаньских горах провинции Цзилинь. Там тоже без видимых причин разбиваются самолёты и исчезают люди. Из этих мест порой не возвращались даже опытнейшие охотники за женьшенем, знавшие горы как свои пять пальцев. Стрелка компаса мечется, а путники впадают в странное оцепенение: теряют память и ориентацию, словно заколдованные кружат на одном месте, не в силах отыскать дорогу.

Магнитные аномалии, ядовитые испарения, неведомое оружие или нечто совсем иное — каждая «долина смерти» задаёт свои вопросы. И пока ответов на них меньше, чем хотелось бы.

Странствующие камни — явление, которое встречается в разных уголках планеты и упорно не поддаётся простым объяснениям. Пожалуй, самый известный пример — ползающие булыжники в калифорнийской Долине Смерти. Это ровное глинистое плато, одно из самых жарких мест на Земле, где среди безжизненного пейзажа разбросаны валуны размером от футбольного мяча до полутонны. И они движутся, оставляя за собой четкие борозды на грунте.

Нечто похожее случается и в России. Взять хотя бы легендарный Синь-камень у села Городище под Переславлем-Залесским. По преданиям, внутри живет дух, исполняющий желания. В начале XVII века церковь решила покончить с языческой реликвией: дьякон Ануфрий приказал вырыть яму и закопать валун. Но спустя несколько лет камень снова оказался на поверхности. В конце XVIII века его попытались утопить в Плещеевом озере, заложив в фундамент колокольни, однако лед проломился, и глыба ушла на пятиметровую глубину. А потом рыбаки заметили, что Синь-камень медленно ползет по дну. Через полвека он выбрался на берег у подножия Ярилиной горы, где покоится и сегодня.

Версии происходящего делятся на два лагеря. Мистики не сомневаются: в блуждающих камнях обитают потусторонние сущности. В качестве аргумента они часто вспоминают историю из английского графства Эссекс времен Второй мировой войны. Там из поколения в поколение передавали легенды о злом духе, скрытом под вросшим в землю гранитным валуном. Когда бульдозер, расширявший дорогу, сдвинул камень, в деревне началась чертовщина: на пустой запертой колокольне сами собой звонили колокола, тяжелые столбы и сельхозорудия летали по воздуху. Перепуганные жители потребовали вернуть гранит на место — и после древних магических ритуалов безобразие прекратилось.

Материалисты, не признающие нечистую силу, ищут более приземленные объяснения. Одна из расхожих гипотез — дождь и ветер. Мол, калифорнийские булыжники скользят по мокрой глине под напором воздушных потоков. Но дожди в Долине Смерти — большая редкость, а следы камней часто направлены против господствующих ветров. Сотрудники Хэмпширского колледжа провели эксперимент: обильно смочили почву и попытались сдвинуть валун совместными усилиями — безуспешно. Расчеты показали: даже на мокрой глине полутонную глыбу мог бы стронуть лишь ветер скоростью 400 километров в час. Такие ураганы трудно вообразить даже теоретически.

Свою историю рассказывает Иван Бакаев из Орска. В детстве он пас овец в предгорьях Алатау и однажды уснул у огромного, тонн на десять, валуна. Проснулся оттого, что опора исчезла: камень «уехал» метра на три вверх по склону, пропахав каменистую почву. Вокруг — ни души, только сбившиеся в кучу овцы и странный густой туман над холмом. Ошеломленный мальчик попытался подойти, но потерял сознание и очнулся лишь наутро в юрте пастуха Аманжола. Старик посоветовал молчать, «а то сочтут больным на голову и убьют», и намекнул, что полсотни валунов когда-то лежали на пять километров ниже по склону. По его словам, однажды прилетел «тазик Шайболы», завис над холмом, и камни дружно поползли вверх. Потом объект улетел, и движение прекратилось. «Тазик Шайболы» появляется редко, и камни ходят редко, — пояснил пастух. Уже взрослым, сдавая кандидатский минимум, Бакаев поделился воспоминанием с другом, но тот лишь подтвердил: «Молчи, Ванек, а то закроют в желтый дом». Кто такой Шайбола, Иван не объяснил, но, судя по всему, это нечто способно катать не только камни.

Так и остается загадка: то ли духи, то ли ветер, то ли неопознанные объекты. А камни продолжают ползти, оставляя за собой борозды и вопросы без ответов. Кстати, мы уже писали о том, как учёные ищут жизнь в самых неожиданных местах — например, в океане Энцелада, где, возможно, тоже скрываются свои тайны.