Прошло тридцать лет — и Китай снова отправляется на поиски снежного человека. В заповеднике Шэньнунцзя, что в провинции Хубэй, готовят экспедицию, которая попробует сделать то, что не удалось науке в конце 1970-х: найти йерена — «дикого человека», чьи следы десятилетиями будоражат воображение местных жителей и криптозоологов.

Тогда, в разгар холодной войны и западной йети-лихорадки, в горные леса центрального Китая отправилась внушительная команда: сто высококвалифицированных специалистов из Пекина и Шанхая при поддержке воинских частей и добровольцев больше двух лет прочёсывали самые глухие участки. Они исследовали 600 квадратных миль и собрали богатый, но косвенный урожай: более двух тысяч отпечатков ступней, остатки волос, образцы кала и крови, множество лежек. Но самого йерена так и не встретили — тайна устояла.

Теперь энтузиасты рассчитывают на технику. Видеокамеры, средства дистанционного слежения — арсенал, о котором в 1970-е можно было только мечтать. Один из главных застрельщиков новой попытки — 75-летний Ван Шаньцаи из Хубэйского института культурного наследия и археологии, по совместительству заместитель председателя местного отделения Ассоциации поисков «дикого человека». Он убеждён: на территории заповедника сегодня обитает не менее двадцати йеренов. И он далеко не одинок в своей вере. Подробнее о многолетних наблюдениях и свидетельствах очевидцев можно узнать в статье «Йерен: 400 встреч за полвека — почему наука не видит «дикого человека»».

Свидетели и их показания

По данным китайского информационного агентства Синьхуа, за последнее десятилетие более четырёхсот человек заявляли, что видели снежного человека или его следы в Шэньнунцзя. Следы, кстати, впечатляют: длина каждой ступни — около 40 сантиметров. Похожие следы находили и в других регионах, например, в лесах под Малой Вишерой, где также встречаются следы в 40 см и рыжая шерсть. Очевидцы рисуют портрет прямоходящего гиганта ростом свыше двух метров. Всё тело, кроме лица, ладоней и ступней, покрыто густой шерстью — серой, рыжей или чёрной. И у этого волосатого незнакомца есть гастрономическая слабость: он большой любитель кукурузных початков.

Одно из самых детальных описаний оставил исследователям из Китайской Академии наук 33-летний Панг Енсенг. Он столкнулся с существом лицом к лицу — и эта встреча явно не была мимолётной. «Он был около семи футов ростом, плечи шире, чем у человека, нависающий лоб, глубоко сидящие глаза и широкий нос со слегка вывернутыми ноздрями», — вспоминал Панг. Он отметил впалые щёки, крупные уши, похожие на человеческие, но больше, и круглые глаза — тоже крупнее наших. Выпирающая вперёд нижняя челюсть, выступающие губы, передние зубы размером с лошадиные. Глаза чёрные, волосы тёмно-каштановые, длиной в фут, свободно свисали на плечи. Лицо, кроме носа и ушей, покрывала короткая шерсть.

Руки существа висели ниже колен, кисти большие, пальцы около шести дюймов длиной, со слабо выраженными суставами. Хвоста не было, тело скрывала короткая шерсть. Походка — широкая, уверенная. Ступни около двенадцати дюймов в длину и шести в ширину, спереди шире, чем сзади, с плоскими ногтями. Панг определил, что перед ним самец. А дальше — сцена, достойная фильма: «Он подходил всё ближе и ближе. Я пятился назад, пока не уткнулся спиной в скалу. Дальше бежать было некуда. Я поднял топор, готовый сразиться за жизнь. Мы долго стояли друг против друга, не двигаясь с места. Потом я поднял камень и бросил в него. Камень попал ему в грудь. Он издал несколько воплей и начал тереть место удара левой рукой. Потом повернулся налево, прислонился к дереву, а затем медленно побрёл вниз, к дну ущелья. Он продолжал издавать стонущие звуки». Позже Панг пошёл по следам, но никого не нашёл — лишь лужу скверно пахнущей жидкости, возможно, мочи.

Гигантские обезьяны и озабоченные йерены

У криптозоологов есть гипотеза о происхождении йерена. В тех же местах при раскопках не раз находили окаменевшие зубы гигантских обезьян — гигантопитеков. Эта версия перекликается с находками в других частях света, например, с шерстью трёхметрового гиганта из джунглей Индии, которая озадачила учёных. Так что снежный человек, возможно, их потомок, чудом доживший до наших дней в изолированных горных лесах. Но есть в местном фольклоре и куда более пикантный пласт, который экспедиции тоже предстоит проверить.

В сельских районах Хубэя ходят упорные рассказы о том, что йерены обладают поистине неутолимым сексуальным аппетитом. Якобы они не раз вламывались в жилые дома и насиловали крестьян. Китайским исследователям известны случаи, когда самки хубэйских йети нападали на местных мужчин. Два таких инцидента датированы 1983 годом. В первом целая группа йеренов, искавших сексуальных партнёров, ворвалась в деревню и изнасиловала парализованных страхом мужчин. Во втором — самка снежного человека ростом около двух метров вломилась в горную хижину, где ночевал крестьянин. «Он был слишком напуган, чтобы позвать на помощь, и слишком ослаблен, чтобы сопротивляться. Дикая женщина провела с ним несколько минут и ушла», — живописала детали одна из местных газет.

Правда это или деревенские легенды, разбавленные страхом и фантазией? Ответа пока нет. Но новая экспедиция, вооружённая камерами и датчиками, возможно, сумеет отделить факты от вымысла. Или хотя бы добавит к коллекции отпечатков и шерсти что-то более весомое. В конце концов, как говорил Анри де Монтерлан, «безумства следует совершать осторожно» — и китайские исследователи, похоже, намерены следовать этому совету буквально.