Антон Павлович Чехов однажды заметил: «Кто не может взять лаской, тот не сможет взять строгостью». Похоже, горбатые киты усвоили этот урок на свой лад — и нашли убежище там, где строгость китобойного промысла сменяется лаской запретных для охоты вод. Речь о прибрежной акватории Нью-Йорка, которая в последние годы неожиданно стала домом для десятков этих морских гигантов. Как сообщает NyDailyNews.com, учёные из Корнельского университета зафиксировали настоящий наплыв китов в Нью-Йоркский залив — явление, которое ещё пару десятилетий назад показалось бы городской легендой.

Сенсация 2008 года и её последствия

Всё началось в 2008 году, когда одинокий горбатый кит под эскортом береговой охраны заплыл прямо к Верразано-бридж — мосту, соединяющему Бруклин и Статен-Айленд. Для мегаполиса это стало событием: жители и туристы впервые увидели огромное животное в водах, которые привыкли считать сугубо урбанистическими. Но единичный визит быстро перерос в тенденцию. С каждым годом число китов, выбирающих залив Нью-Йорка, только росло, и сегодня, по словам профессора Кристофера Кларка, посвятившего изучению китов более сорока лет, здесь обитает уже около пятидесяти особей. Кларк и его коллеги из Корнельского университета внимательно следят за этой популяцией, пытаясь понять, что именно привлекает сюда горбачей.

Убежище от гарпунов

Главная гипотеза американских исследователей связывает китовое переселение с поиском безопасности. В прибрежных водах Нью-Йорка любой морской промысел категорически запрещён, и это делает залив своеобразным заповедником. Киты, преследуемые китобойными судами в открытом океане, судя по всему, научились находить зоны, где охота невозможна. Городской шум и близость человека их, похоже, пугают меньше, чем гарпуны. Местные предприниматели уже оценили новый тренд: в Нью-Йорке набирают популярность экскурсии для наблюдения за китами и дельфинами, превращая научную сенсацию в туристический аттракцион.

Песни, которые можно услышать

Одна из самых удивительных возможностей, которую получили жители и гости Нью-Йорка, — слушать «пение» горбатых китов. Самцы исполняют свои замысловатые арии часами, и каждая такая композиция длится около двадцати минут. Эти звуки, разносящиеся под водой, теперь можно уловить даже вблизи мегаполиса. Исследователи из Корнельского университета мечтают расшифровать язык китов, но сетуют на нехватку финансирования: раскодирование сложных вокализаций и изучение жизни животных в естественной среде требуют серьёзных средств. Пока же песни горбачей остаются одной из загадок, которую наука только начинает разгадывать — подобно тому, как энтомологи из Стэнфорда недавно обнаружили «информационные хабы» у муравьёв, показав, что сложные системы коммуникации в природе встречаются чаще, чем мы думаем.

От полутора миллионов до двадцати тысяч

История горбатого кита — это история катастрофического сокращения численности. По данным организации «Защитим китов», требующей полного запрета на коммерческий промысел, сегодня в мире насчитывается всего около двадцати тысяч особей. А ведь до XVIII века их популяция превышала полтора миллиона голов — пока не началась интенсивная добыча. Горбатый кит, один из крупнейших обитателей океана, достигает веса более 90 тонн, но даже такие размеры не спасли его от почти полного истребления. Возвращение китов к берегам Нью-Йорка — возможно, не просто курьёз, а симптом более глубоких изменений в поведении вида, пытающегося выжить в мире, где океан перестал быть безопасным. Учёные продолжают наблюдения, надеясь, что городской залив станет для горбачей не временным пристанищем, а постоянным домом.