В 2008 году компания BioArts International запустила аукцион «Лучшие друзья снова», выставив на торги пять операций по клонированию собак со стартовой ценой в 100 тысяч долларов. Почти сразу конкуренты из Сеульского национального университета и RNL Bio сбили цену вдвое, клонировав умершего питбуля Бугера за 50 тысяч. Но эта гонка быстро обернулась чередой скандалов, разоблачений и тем, что журналисты окрестили «войной клонов». И хотя спрос на воскрешение домашних любимцев явно превышает предложение, платить за такое баснословные суммы — сомнительная затея. Ведь клон, вопреки расхожему мнению, не точная копия: на его облик влияют внутриутробное развитие и фенотип, формирующийся в процессе роста и воспитания. Мельчайшие факторы делают полное подобие недостижимым, и куда проще приобрести обычного щенка той же породы.

Почему динозавры остаются в кино

С доисторическими гигантами всё куда сложнее. Идея, растиражированная «Парком юрского периода», — извлечь ДНК динозавров из комаров в янтаре — разбивается о простой факт: самые древние насекомые в янтаре имеют возраст около 50 миллионов лет и принадлежат муравьям, термитам или пчёлам, но никак не комарам. Динозавры же вымерли более 65 миллионов лет назад, так что временной разрыв непреодолим.

Не спасают и окаменелые кости. То, что выставлено в палеонтологических музеях, — не органика, а минеральные копии. Получить из них генетический материал невозможно. Поэтому настоящую бурю вызвало открытие палеонтолога Мэри Швайцер из Университета Северной Каролины. Весной 2005 года она объявила, что внутри окаменелости тираннозавра — самого крупного хищника в истории Земли — обнаружены мягкие ткани: прозрачные гибкие нити с подобием красных кровяных клеток. Возраст находки — 68 миллионов лет.

Журналисты тут же заговорили о прорыве, но учёные отнеслись к этому со скепсисом. Даже если Швайцер действительно нашла кровеносный сосуд, это не значит, что перед нами пригодный для расшифровки ДНК материал. За миллионы лет белки превращаются в простые полимеры, и максимум, что удалось выделить, — устойчивый белок коллаген. Сравнив его с коллагеном современных животных, Швайцер подтвердила старую гипотезу о родстве динозавров и птиц. Но даже имея полностью расшифрованный геном тираннозавра, остаётся вопрос: где взять подходящую суррогатную мать? Все ближайшие родственники динозавров вымерли, и у науки нет уверенности даже в том, как эти существа выглядели и какой образ жизни вели.

Мамонт или лохматый слон?

С мамонтами шансов чуть больше. Последние из них бродили по острову Врангеля всего четыре тысячи лет назад, и вечная мерзлота сохранила множество целых туш. Самым знаменитым долгое время был мамонтёнок Дима, найденный в Якутии в середине 1970-х. В 1998 году к нему присоединилась Маша — четырёхмесячный мамонтёнок из устья реки Юрибей на Ямале. Именно после находки Маши всерьёз заговорили о расшифровке генома и клонировании.

Схема кажется понятной: расшифровать геном мамонта, модифицировать клеточное ядро слона, внедрить его в яйцеклетку слонихи и дать ей выносить мамонтёнка. Но на деле препятствий масса. Геном мамонта поддаётся расшифровке с огромным трудом: американские специалисты Уэбб Миллер и Стефан Шустер из Пенсильванского университета смогли прочитать лишь 70%. Для создания искусственного ядра нужен достоверно установленный геном, «прочитанный» с разных образцов не менее тридцати раз, а пока нет и одного полного прочтения.

Но даже если все технические проблемы решат, говорить о настоящем воскрешении не придётся. На выходе получится не мамонт, а генномодифицированный слон — искусственное существо, которое никогда не возникло бы в природе.

Зачем это нужно на самом деле

Впрочем, технология воскрешения через клонирование не бесполезна. Многие виды, особенно крупные млекопитающие, находятся на грани вымирания, и расшифровка их генома сейчас может помочь возродить их в будущем. А изучение ДНК динозавров — если появятся новые органические образцы — закроет пробелы в эволюционной истории. Вполне возможно, что геном динозавров уже содержится внутри генома птиц, и с развитием биотехнологий мы сумеем его извлечь и восстановить.

Возрождённые таким способом динозавры не будут точными копиями вымерших видов, но и они могут пригодиться — например, как прототипы существ для заселения других планет. На Марсе любое земное животное погибнет от удушья и холода, но в далёком будущем генные инженеры, вероятно, научатся выращивать специально приспособленных «марсиан» в пробирке. И такой марсианский парк наверняка окажется куда необычнее любого Парка юрского периода.