Анри Пуанкаре как-то заметил: «Математика — это искусство называть разные вещи одним и тем же». В африканском племени шилук к этой идее подходят радикально. Если колдун заболевает, его не ждёт больничный лист. Его ждёт смерть. Логика соплеменников проста: «Что это за колдун, который не может избавить себя от насморка? Значит, его магия слаба, племя могут постигнуть несчастья — его надо убить!»

В других частях континента идут ещё дальше: людей убивают по одному лишь подозрению в колдовстве. Когда англичане попытались объединить разрозненно живущих конголезцев в общины, они наткнулись на неожиданное сопротивление. Оказалось, конголезцы панически боятся колдунов и верят, что те прячутся повсюду. Перспектива получить колдуна в соседи стала главным препятствием для общего проживания.

Власть, замешанная на страхе

Страх перед нечистой силой не раз помогал людям с репутацией колдунов пробиваться к вершинам власти. Самой одиозной фигурой стал президент Экваториальной Гвинеи Масиас Нгема Бийого — один из величайших злодеев XX века. За десять лет его диктатуры из трёхсоттысячного населения убили тридцать тысяч человек, ещё сто пятьдесят тысяч бежали из страны.

Масиас отличался садистскими наклонностями: некоторых политических противников он пытал и убивал собственноручно, используя их кровь и внутренности для колдовских обрядов. Когда 3 августа 1979 года оставшиеся в стране жители наконец свергли диктатора, среди них не нашлось никого, кто решился бы участвовать в казни. Люди боялись мести его духа — говорили, он может явиться в образе чёрного пса. Расстрел поручили специально вызванному из соседней Нигерии взводу.

Нигерийские колдуны: от судов до похищений

Нигерийцы не только не боятся расстреливать колдунов, но и не гнушаются использовать их в корыстных целях. Однажды в здании суда юго-западного штата Ондо полиция задержала колдуна, увешанного амулетами и держащего в руках одновременно Библию и Коран. Он признался: его нанял один из депутатов Законодательного собрания штата, чтобы воздействовать на судей, ведущих процесс о массовых нарушениях на выборах.

Наведение чар на суд — далеко не самое страшное в практике африканских колдунов. Порой они подтверждают свою репутацию жестокими преступлениями. Именно колдуны развязали настоящую охоту на детей-альбиносов: существует поверье, что амулеты из частей их тела обладают мощной магической силой.

Впрочем, опасности подвергаются и самые обычные дети. Нигерийский колдун Абдуллахи Мохаммед средь бела дня попытался похитить маленького мальчика, чтобы использовать его органы для ритуалов. Правда, на «дело» он пошёл не с оружием, а с «волшебной курицей». Он огрел мальчишку курицей, но та оказалась недостаточно волшебной. Вместо того чтобы покориться колдуну, пацан заголосил во всё горло. Прохожие спасли ребёнка и скрутили похитителя. По законам Нигерии Мохаммеду грозила смерть через повешение, но суд пожалел его и приговорил к пожизненному заключению.

Другой нигерийский колдун действует куда более таинственно. Похоже, идею для своих злодеяний он почерпнул в голливудском фильме ужасов «Звонок». Жители Нигерии на полном серьёзе обмениваются номерами телефонов, с которых якобы звонит колдун-убийца. Они уверены: если ответить на его звонок, сразу умрёшь. Каким образом колдун убивает дистанционно и зачем ему это нужно, никто не знает, но угрозу считают реальной.

Священный автомобиль и банковские змеи

Африканские колдуны успешно сочетают блага цивилизации с древними обрядами, порой с изрядной выгодой для себя. Колдун из южноафриканской провинции Трансвааль по имени Амель Банамези взял крупный кредит в йоханнесбургском банке «Абса», но рассчитаться не смог. Банковские работники пригрозили, что отсудят у него автомобиль. Банамези возмутился и в ответ пригрозил: если «эти банковские змеи» посмеют забрать «священную машину», им придётся иметь дело со своими дикими сородичами.

Банкиры колдуна не испугались и обратились в суд, по решению которого колдуна лишили автомобиля. Тогда Банамези решил продемонстрировать свою силу. На следующий день он пришёл в отделение банка, встал спиной к автоматической двери, не давая ей закрыться, и впустил внутрь пять здоровенных гадюк. Охранник попытался вышвырнуть змей, но одна тут же цапнула его за руку. Служащих и посетителей охватила паника. Прибывший наряд полиции тоже не сумел совладать со змеями. Переловить гадюк смогла только специальная бригада змееловов из серпентария.

Руководство банка потребовало арестовать Банамези за угрозу жизни, но юридически он был чист: змей в банк он не приносил, они сами заползли с улицы. Во время следующего визита в «Абса» Банамези с усмешкой сообщил, что в резерве у него остались мамбы и кобры, укус которых смертелен. Банкиры решили, что жизнь дороже денег, и отказались от всех финансовых претензий.

Добропорядочные колдуны и неожиданные чудеса

Есть в Африке и добропорядочные колдуны, использующие магию не для преступлений, а для их раскрытия. После объявления результатов президентских выборов в Кении вспыхнули массовые беспорядки. Пока сторонники разных партий дрались между собой, мародёры обчищали магазины и дома зажиточных горожан. В прибрежном городе Момбаса предотвратить мародёрство не удалось, зато сумели организовать возврат похищенного — весьма оригинальным способом.

Нашли колдуна, который навёл на мародёров порчу. Те вдруг оказались не в состоянии сходить в туалет. По телевидению объявили: единственный способ исцелиться — вернуть всё похищенное. После этого по ночам в Момбаса замечали странные процессии: неизвестные люди тащили телевизоры, кресла и прочие предметы туда, откуда их взяли.

Африканские колдуны подчас действительно способны на чудеса. Когда у англичанина Лоуэлла во Франции похитили жену и двух детей, он обращался в полицию и к частным детективам, но те ничем не смогли помочь. Отчаявшийся Лоуэлл по совету друзей отправился в Бенин к известному колдуну Архве. Тот выслушал беднягу, выпил магической настойки и впал в транс. В этом состоянии Архве открылось пространственное зрение: он увидел семью Лоуэлла в подвале виллы на севере Франции. Придя в себя, колдун детально описал месторасположение виллы.

Англичанин немедленно связался с парижской полицией и попросил проверить информацию, пообещав оплатить расходы. И надо же такому случиться: именно на той вилле, в указанном Архве месте, полицейские обнаружили томящихся в неволе жену и детей Лоуэлла.