Отношения между людьми и их питомцами давно вышли за рамки простого сосуществования. Собаки, кошки, а иногда и более экзотические животные становятся полноправными членами семьи, но как именно строится это взаимопонимание, если одна сторона лишена дара речи? Группа бихевиористов под руководством австрийского учёного Курта Котршаля из Венского университета решила заглянуть в эту загадку, сосредоточившись на общении кошек и их хозяев. Бихевиористы, напомним, ставят во главу угла поведение, а не сознание, и именно через призму действий они попытались расшифровать тайный язык межвидовой дружбы.

В исследовании участвовали 40 кошек и их владельцы. Все детали их взаимодействия тщательно фиксировались на видеоплёнку в четырёх различных ситуациях — от моментов кормления до спонтанных проявлений нежности. Результаты, опубликованные в журнале «Behavioural Processes», преподнесли несколько неожиданных открытий. Оказалось, что наилучшее взаимопонимание складывается между общительными женщинами — причём возраст здесь не играет роли — и молодыми кошками, независимо от их пола. Именно в этих парах диалог, пусть и бессловесный, достигал наибольшей глубины.

Язык хвоста и другие жесты

Общение, как выяснили учёные, происходит преимущественно на языке жестов. Один из самых ярких сигналов — задранный вверх хвост, который служит безошибочным знаком кошачьего дружелюбия. Кошки активно используют подобные визуальные ключи, чтобы сообщить о своих желаниях: будь то просьба о еде или требование ласки. Особенно заметна эта склонность к контакту с хозяйками дома. Йон Дэй, соавтор исследования из британского «Центра питания домашних животных», провёл любопытную параллель: по его словам, питомцы ведут себя в точности как маленькие дети, которые ещё не научились разговаривать. Они компенсируют отсутствие слов мимикой, движениями и настойчивостью, и хозяева, часто сами того не осознавая, прекрасно считывают эти послания.

Но жесты — лишь верхушка айсберга. Исследователи отметили у кошек удивительную память на проявленную к ним доброту. Животные демонстрировали привязанность и доверие даже спустя значительное время после того, как эта доброта была выражена. Такой отложенный отклик говорит о том, что кошачья психика хранит эмоциональные воспоминания, и они напрямую влияют на будущее поведение. Это наблюдение перекликается с тем, что известно о памяти савантов — людей, способных удерживать в сознании колоссальные объёмы информации; хотя механизмы, конечно, иные, сама способность к глубокому запечатлению опыта роднит нас с братьями меньшими.

Эмоциональное эхо между видами

Главный вывод, к которому пришли бихевиористы, звучит почти провокационно: отношения между животными и человеком во многом аналогичны отношениям между людьми. В них есть место эмпатии, привязанности, ожиданиям и даже своеобразным «переговорам». Когда кошка трётся о ноги хозяйки после долгого дня, она не просто метит территорию — она восстанавливает эмоциональную связь, и женщина отвечает на это поглаживанием или ласковым словом. Такая синхронизация, по сути, мало отличается от того, как мы взаимодействуем с близкими друзьями или членами семьи.

Любопытно, что команда Курта Котршаля не остановилась на кошках. Сейчас объектом их пристального внимания стали другие домашние питомцы — собаки. Учитывая, что собаки эволюционно настроены на кооперацию с человеком ещё сильнее, можно ожидать, что новые результаты углубят наше понимание межвидового общения. Но уже сейчас ясно: стена между «разумным» человеком и «инстинктивным» животным куда тоньше, чем принято думать. Возможно, Авраам Линкольн был прав, когда говорил, что можно обманывать часть народа всё время, а весь народ — некоторое время, но вот в отношениях с питомцами такая тактика не пройдёт: они чувствуют фальшь и помнят искренность.