Китайские археологи, работающие в провинции Шаньдун, сделали открытие, которое переписывает историю письменности Поднебесной. На костях животных были найдены древнейшие иероглифы, чей возраст оценивается примерно в четыре с половиной тысячи лет.

До этой находки самыми старыми образцами китайской письменности считались надписи на костях и черепашьих панцирях, датированные периодом правления династии Шан — примерно 1600–1100 годами до нашей эры. Учёные долгое время полагали, что именно с них началась история иероглифов. Однако новые знаки старше шанских почти на 1300 лет, что полностью опровергает устоявшуюся хронологию.

Ряды, полные смысла

Специалисты отмечают: символы на костях выстроены в чёткие ряды и поддаются тематической группировке. Среди них встречаются знаки, обозначающие пищу, Солнце, птиц, а также различные геометрические фигуры. Многие иероглифы повторяются — а значит, они несли смысловую нагрузку, а не были простым орнаментом. Вонг Юцзин, президент китайской археологической ассоциации при Академии наук Китая, подчеркнул, что резные надписи явно сделаны людьми, а не возникли естественным путём.

От живописи к письму

Любопытно, что прежде исследователи рассматривали ранние иероглифы скорее как живопись, которая лишь со временем приобрела черты полноценного письма. Шаньдунская находка заставляет пересмотреть и этот взгляд: возможно, уже четыре с половиной тысячи лет назад символы использовались для передачи конкретных понятий, а не просто как ритуальные изображения. Впрочем, окончательные выводы делать рано — учёным ещё предстоит расшифровать послания, оставленные на костях древними жителями Китая.