В боковом проходе испанской пещеры Эль-Кастильо, в стороне от главного маршрута, есть небольшая расписная панель, мимо которой большинство посетителей проходит не глядя. Пять красных знаков, каждый похож на колокол, а под ними — естественный каменный выступ, будто край алтаря. Около 17–15 тысяч лет назад их нанесли на стену, и больше века археологи просто вносили эти фигуры в каталоги как «колоколообразные знаки» — ещё одна строка в огромном списке ледниковых символов, смысл которых нам неизвестен.

Теперь исследователь Бенджамин Потье из Плимутского университета предлагает прочтение, способное перевернуть эту страницу. Опираясь на докторскую работу о растениях, которые использовались в шаманских ритуалах по всему миру, он утверждает: перед нами цветы. И не просто цветы, а психоактивные — колокольчики паслёна, скорее всего белладонны или местной белены.

Сходство, которое трудно развидеть

Взгляните на цветок белладонны, а потом на знаки из Эль-Кастильо. Сходство не отпускает: поникающий пятилопастный колокольчик, расширяющийся книзу, с едва заметными прожилками вдоль венчика. Те же очертания повторяют красные фигуры — раздутый книзу колокол, наклон вниз, а на нескольких знаках центральная линия, вторящая жилке живого цветка. Белена, ещё один психоактивный паслён, растущий в этом регионе, на определённых стадиях цветения даёт похожую форму.

Конечно, колокол — простая фигура, и простые формы могут совпадать случайно. Но Потье считает, что над случайностью эти знаки поднимает их контекст: намеренная группировка, алтарный выступ под ними и целый корпус независимых свидетельств того, что доисторические европейцы знали эти растения очень близко.

Существуют и другие интерпретации. В середине XX века французский археолог Андре Леруа-Гуран предложил систему, по которой овалы, треугольники и округлые формы на палеолитических памятниках — в том числе колоколообразные знаки — часто записывали как вульварные или женские символы. Позже некоторые специалисты, включая канадского палеоантрополога Женевьеву фон Петцингер, выступили против этой некогда доминировавшей трактовки. Они замечают, что она отражает допущения ранних исследователей — в основном мужчин — не меньше, чем сами данные.

Растение, которое Европа не забыла

Паслёновые — одни из самых описанных психоактивных растений в европейской истории. Их активные соединения — атропин, скополамин, гиосциамин — вызывают яркие галлюцинации и странное ощущение, будто кожа покрывается мехом или перьями. Это перекликается с получеловеческими-полуживотными фигурами ледникового искусства: от человека-льва из Холенштайн-Штадель, резной фигурки из слоновой кости возрастом 40 тысяч лет с телом человека и головой пещерного льва, до «колдунов» французских пещер — человеческих фигур с рогами, когтями или звериным хвостом, которых долго считали шаманами, застигнутыми в момент превращения.

Есть и свидетельства ритуального использования этих растений поздними европейцами. Химический анализ волос бронзового века из погребальной пещеры Эс-Каррич на Менорке подтвердил, что около 3000 лет назад люди там употребляли сразу несколько психоактивных соединений, включая атропин и скополамин.

Белладонна проходит нитью через европейскую историю вплоть до ведовских процессов в Германии, Франции и Италии примерно с XV по XVII век: её считали основой «летающих мазей», которые якобы переносили ведьм на шабаш. Вопрос, который ставит панель из Эль-Кастильо, — насколько далеко в прошлое тянется эта нить.

Разрыв в тысячи лет

Задокументированные отношения человека с психоактивными растениями в изобразительной форме, по сути, начинаются в неолите. Знаменитые «грибные» фигуры Тассилин-Аджера в Сахаре — обширного плато с доисторическим искусством в Алжире, где человекообразные персонажи усеяны грибовидными формами — некоторые исследователи читают как раннее изображение ритуального употребления грибов. Самые обсуждаемые кандидаты датируются примерно 7–9 тысячами лет назад.

Панель из Эль-Кастильо, согласно хронологическому исследованию иконографической стратиграфии пещеры (наложений слоёв наскального искусства), относится к нижнему мадлену — около 17–15 тысяч лет назад, в глубине последнего ледникового периода. Это отодвигает изображение на 7–10 тысяч лет назад, в верхний палеолит.

Скачок большой, и он открывает долгий пробел в записи, что требует осторожности: обзор 2023 года, охвативший 5786 каталогизированных изображений из 113 европейских палеолитических пещер, показал, что растения составляют лишь 0,07% от них — против более половины для животных. Это почти полное отсутствие может отражать, как мало мы искали растения и как легко нарисованный цветок попадает в разряд абстрактных знаков.

Алтарь и возможность проверки

Прямо под панелью находится похожее на святилище каменное образование — именно такая поверхность, на которую могли класть подношения. Это не было бы беспрецедентным: в пещере Шове на юго-востоке Франции череп пещерного медведя был намеренно помещён на плоский каменный блок, под которым разводили огонь, — сооружение, которое раскопщики описали как алтареподобное, возрастом около 36 тысяч лет.

Современные методы извлечения древней экологической ДНК из отложений достаточно чувствительны, чтобы следы паслёновых — семейства, включающего белладонну и белену, — могли поддержать эту интерпретацию. Именно проверяемость делает гипотезу достойной широкого обсуждения уже сейчас. Если она неверна, полевое исследование это покажет. Если верна, то человеческое стремление создавать образы и использование психоактивных растений окажутся переплетены у самых истоков искусства.

Потье уже делал похожий аргумент в статье 2021 года о дереве, нарисованном на Чуском шёлковом манускрипте — древнейшем иллюстрированном тексте Китая. Он прочитал это дерево как растение, которому ранние китайские травники приписывали способность позволять человеку видеть духов и говорить с ними. Если его новая интерпретация верна, невзрачные красные знаки в Эль-Кастильо окажутся древнейшим известным изображением растения, изменяющего сознание, — на тысячи лет старше любых других. И подтверждение может прийти так же, как в калифорнийской пещере Пинвил, где кусочки разжёванного галлюциногенного растения, застрявшие в скале, дали первое в мире однозначное физическое доказательство того, что изображённое в наскальном искусстве растение действительно употребляли на этом месте.

Грибы в пещере Испании: ритуал 6000-летней давности